Я тяну один раз, второй, и кусок с громким звуком отрывается. Я протягиваю кусок ткани вперед. Монстр не двигается, но на мгновение выражение его лица смягчается. Как будто маска соскальзывает, а затем быстро возвращается на место.
Я приседаю рядом с ним.
– Я могу помочь.
Резкий смех.
– Пока что ты, безусловно, очень помогла.
Но, пока я протираю порез тканью, он сидит спокойно. Кровь растекается по ней на мои пальцы. Я начинаю дрожать и еле сдерживаю себя, когда вспоминаю свою собственную кровь, такую яркую и быструю, и как Ариен помогал мне перевязать мои колени. Ткань выскальзывает из моих дрожащих пальцев. Я пытаюсь поймать ее, но вместо этого неуклюже кладу руку монстру на запястье.
Он удивленно смотрит на меня.
– Извините, – говорю я. – Я просто…
– Раз тебе так неприятен вид крови, может, в следующий раз не побежишь в отравленный лес?
– Я не знала, что он отравлен!
Монстр нетерпеливо хватает ткань и начинает накладывать повязки. Он двигается ловко и уверенно несмотря на то что использует только одну руку. Как будто он уже делал это раньше.
Затем я вижу еще одну рану на его ладони, виднеющуюся через разрез на перчатке.
Я вглядываюсь получше. Он выглядит иначе, чем порез на его руке. Кровь темнее.
Когда он замечает мой взгляд, то быстро сжимает пальцы.
Я отрываю еще одну полоску от платья и протягиваю ему. Он выхватывает ее у меня, поворачивается спиной и оборачивает ткань вокруг руки.
Когда он начинает вставать, я протягиваю руку, чтобы помочь ему, но он меня игнорирует. Он с трудом поднимается на ноги, затем замирает на мгновение, прижав руки к вискам, собираясь с силами. Он тяжело сглатывает и делает глубокий вдох.
– Черт возьми. Вы оба просто катастрофы.
Ариен поднимает факел с земли и протягивает его ему:
– Спасибо, что вернулись.
– Я не буду спасать твою сестру во второй раз. Не убегайте от меня снова, никто из вас.
Он берет факел, зажигает конец искрой. Затем он кивает головой в сторону деревьев:
– Давай, пошли.
Не говоря ни слова, мы идем через лес обратно. Монстр впереди, Ариен и я позади. На пути нас встречает Флоренс с фонарем. Ее глаза расширяются при виде монстра с окровавленным лицом и повязками на руке и ладони.
– Что случилось?
Она протягивает руку, но он отталкивает ее.
– Неважно. Там отравленная роща.
Он указывает ей направление, затем берет ее фонарь и дает вместо него факел:
– Вернись и сожги деревья. Но присмотри за огнем, чтобы он не охватил весь лес.
Флоренс колеблется, ее рука все еще протянута к нему.
– Ты уверен, что все в порядке?
Он смотрит на нее.
– Да.
Она со вздохом поворачивается и исчезает за деревьями.
Остаток пути мы идем молча. Когда мы достигаем опушки леса, монстр жестом показывает Ариену, чтобы он продолжал идти вперед, и уводит меня в сторону.
Свои руки в перчатках он кладет поверх моих и придвигается ближе. Мой взгляд переходит с его темных глаз на его окровавленный рот, и меня охватывает странное острое чувство, но это не совсем страх. Он скользит своими руками по моим и свободно обхватывает мои запястья. Большим пальцем задевает то место, где мой рукав скрывает синяки.
– Тебе правда жаль, что я забрал вас обоих из того дома?
Он опускает взгляд и тихо продолжает:
– Я не причиню тебе вреда.
Оставшиеся невысказанными слова повисают в воздухе, но все ясно видно по прикосновению его пальцев к моему запястью. Я не причиню тебе вреда, я не сделаю с тобой такого.
