Севший на переднее сидение адъютант повернулся и с негодованием посмотрел на офицера.
– Вы же сами приказали её спрятать и отдавать вам только в самом крайнем случае!
– Сейчас как раз тот самый случай!
– Нет! – адъютант не собирался уступать. – Вы предупредили меня и о таком. Назовите код!
Полковник нахмурился и посмотрел на меня.
– Я про фляжку свою, с ромом, – сказал он. – Но чтобы сегодня на работе не отвлекаться, отдал её Кеше.
Судя по заметным мешкам под глазами, полковник не прочь приложиться к горячительным напиткам. И делал это регулярно. Но пока фляжка у адъютанта, можно не волноваться.
– Так что там случилось? – спросил я.
– Разгром, – полковник вздохнул. – Полный. Местные жандармы получали жалобы на одно заброшенное рабочее общежитие на севере Невского, будто там творилась какая-то чертовщина. Но одна вещь показалась местному капитану странной, и он отправил доклад начальству, а те переслали её в министерство контроля, а оттуда уже нам.
– Кто-то упоминал фантомов? – предположил я.
Колонна машин тронулась. Отряд полковника собирался штурмовать то здание ещё раз, но уже с моей помощью.
– Да, – Дроздов кивнул. – И я приехал его осмотреть. Там было несколько человек, но они не оказывали сопротивления. В основном китайцы, они живут там нелегально, но это не наша забота. Потом появился другой, мужика лет сорока, у него ещё была старая военная шинель и солдатский Георгиевский крест. И у него… он напал на нас, но всё это мелькало так быстро, что я не разглядел, только синий туман. Мы начали стрелять, но пули его не брали… Кеша, ты же говорил, что разглядел его.
– Его защищали! – адъютант повернулся к нам. – Будто зверь с панцирем встал перед ним и заслонил. Такой здоровенный зверь! Синий и прозрачный! Как черепаха, только с когтями! И стояла на задних ногах! И пасть мощная!
– Черепаха с когтями, – водитель со шрамом на щеке усмехнулся. – Стояла на ногах. А она там не танцевала?
– А тебя вообще там не было! – возмутился Кеша. – Сидел в машине и ничего не делал.
– Ну отставить! – рявкнул Дроздов. – Мы секретная служба императора или кто? Если ссоритесь, то не при посторонних.
Оба замолчали, а полковник поспешно пояснил:
– Видите ли, – сказал он. – Наш отдел совсем новый, и всех людей набираю я лично. Все проверенные профи, но большинство не военные, просто им выдали звания для статуса. Для постороннего может показаться, что у нас здесь какой-то недисциплинированный сброд, но на каждого из своих людей я могу положиться. Потому что мы иногда занимаемся очень необычными вещами, где нужен необычный подход. Так вот…
Полковнику явно легче. Похоже, его адъютант помимо врачебных учебных способностей умеет унимать боль и останавливать кровотечение с помощью своей Ци.
– … нам пришлось отступить, а эта тварюга вышла вместе со своим владельцем и разорвала капот машины. Едва успели уехать, но я оставил отряд, чтобы обложили здание, и этот мужик не свалил. И, раз вас мне лично рекомендовал сам канцлер, я решил обратиться к вам.
– И правильно сделали, – я похлопал по мечу, который лежал на коленях. – Я уже научился справляться с этими существами, но нисколько не продвинулся в их изучении.
– А у вас есть ещё люди? – спросил полковник. – Я вызвал ещё две машины сразу к вашему дому, но даже с учётом того моего отряда, этого может быть мало.
Машина слишком резко повернула, и полковник стукнулся плечом об окно двери.
