Следом прошла человеческая пара, за ними закутанный в плащ долговязый мужчина – наверняка прячущийся от солнца вампир. Над головами прохожих пролетела стайка молодых фей.
И все они с интересом поглядывали на кучу барахла, занявшего половину улицы. Первым решился мальчишка-газетчик.
– Это бесплатно? – уточнил он, подойдя ближе и вытянув тощую шею.
– Конечно, – заверила его я.
Отставив в сторону лоток с газетами, мальчишка с головой закопался в гору барахла. Не удержавшись, я взяла одну газету и пробежала взглядом по строчкам. На первой полосе писали о регулярных исчезновениях горожан, но меня интересовала дата.
Шестьсот пятнадцатый год от спасения Заступницы.
Сердце глухо ударилось о ребра и снова затихло. Сколько лет прошло, пока я болталась бесплотным духом на Изнанке мира? Время там текло иначе, могли пройти как месяцы, так и десятилетия. Хотя в этом случае я бы заметила, как изменился Стокахм, но город выглядел вполне привычно.
После газетчика к нам подошли две пожилые матроны, одетые достаточно хорошо, чтобы стало ясно – сюда их привела не нужда, а любопытство. Пока одна придирчиво выбирала среди сломанных стульев самый симпатичный, вторая рассматривала нашу вывеску, задумчиво покусывая губу.
Я выразительно посмотрела на Адама, и он, вздохнув, подошел к ней.
– Доброе утро, миссис. Меня зовут Адам Блейк, и я владелец этого детективного агентства. Если вы хотите найти вора или добиться правосудия, то я к вашим услугам.
– Очень хорошо, – закивала женщина.
Ее слова относились к молочнику со сколотым краем, который она спрятала в сумку, но в глазах все же промелькнул огонек заинтересованности.
Каждому подходившему Адам рассказывал об агентстве, и через полчаса гора барахла истаяла. Даже последнюю погнутую поварешку, одиноко лежащую на мостовой, забрал какой-то бродяга.
Адам присвистнул.
– Я начинаю думать, что нам стоило отремонтировать эти вещи и продать. Может, удалось бы погасить хоть часть платежа.
– Больше беготни, чем толку. Считай, что ты вложился в рекламу своих услуг.
– Думаешь, это сработает лучше, чем объявления в газетах? – недоверчиво спросил Адам.
– Уверена, уже к обеду во всех близлежащих районах Стокахма будут знать о новом агентстве.
Я довольно ударила ладонью о ладонь – никакого хлопка ожидаемо не прозвучало – и вернулась в дом. Адам последовал за мной, и между лопаток прокатилась волна тепла. Такое ощущение, словно я могу чувствовать Адама. Даже на расстоянии. Даже не глядя в его сторону! Стоило ему приблизиться, как мое сердце начинало биться, а я вдыхала и выдыхала воздух.
В холле Адам остановился и, облокотившись на перила лестницы, спросил:
– Кем ты была в прошлой жизни? До того как… – он осекся и неопределенно махнул рукой.
Настроение тут же испортилось.
– Я… не помню, – прошептала я, обняв себя руками.
Адам нахмурился, и в глубине его глаз появилась настороженность.
– Разве духи не должны знать о своем преступлении, чтобы понимать, за что несут наказание? Я думал, смысл в этом.
– Ну а я ничего не помню, – огрызнулась я. – Ни своего имени, ни преступления, ни профессии. Мне даже собственное лицо незнакомо!
Мои ноздри раздулись от гнева, и я враждебно уставилась на Адама. Пусть он подает жалобу на свиток, пусть просит другого, не бракованного духа… Разве это моя вина? Я и сама хочу узнать, что со мной случилось!
Однако лицо Адама вдруг смягчилось:
