— Отец, не стоит. — Даже Ник не выдержал. Я облегченно выдохнула — ну хоть в чем-то мы с ним солидарны.
Слуги окружили нас со всех сторон, забирая грязные тарелки с недоеденным омлетом и ставя десерты. Потыкала ложкой в желеобразную субстанцию. Опять кухня чего-то чудит… Вот именно поэтому предпочитаю жить отдельно, в своем доме и со своей прислугой, которая готовит более простую пищу, а не нечто возвышенное и чаще всего не слишком вкусное. Хотя причин, почему я съехала из этого вечно гудящего улья, было много — эмпату сложно жить рядом с никогда не успокаивающимся людским фоном, сдерживая свой дар.
— И все же, Арьера, я настаиваю. — Император невозмутимо воткнул ложку в желе и поднес ее к губам. — Тебе давно следует задуматься об этом. А тебе, Ник, повзрослеть, вести себя соответственно статусу второго наследника трона и прекратить эти стычки с сестрой.
Мы с Ником покаянно кивнули, как делали это всегда в случае, если отцу хотелось поворчать. Все равно оба сделаем по-своему.
15. Глава 15. Как с равным
Дворец… Внутри плясало ни с чем не сравнимое любопытство и азарт. Я во дворце!
Все это казалось мне нереальным…
Но самое странное во всем этом было то, что меня сейчас привели сюда не просто, чтобы показать, как дорогую вещь, друзьям и знакомым, но и чтобы я тут работал! Невероятно! Едва заметно коснулся одной из стен, спеша за своим проводником, предварительно убедившись, что нас никто не видит. Сердце в груди бешено застучало, словно пробуждаясь ото сна.
Ощущения от прикосновения словно прорвали огромную лавину эмоций внутри — радость, интерес, страх, печаль, усталость… Все навалилось одномоментно настолько ярко, что я даже открыл рот, чтобы успеть глотнуть побольше воздуха, привыкая к бурлящим чувствам.
— Давно ты у леди Арьеры? — Неожиданно мой проводник сбросил скорость и улыбнулся.
Я даже растерялся. Ему необходимо ответить? Это не закрытая информация? Но зато узнал имя своей госпожи — Арьера. Красивое…
— Нет, — решил отделаться обычным ответом, на что юный человек лишь довольно разулыбался, указывая на одну из дверей.
— Кухня, — сказал он, толкая ногой несчастную створку и тут же крикнув в воздух, пока я пытался сориентироваться в обилии народа, кастрюль, сковородок и прочего разнообразного инструмента для приготовления пищи: — Лита, дай нам срочно поесть. У леди Арьеры новый раб, и ему надо быть на месте в срок!
— Что ты кричишь как резаный. — Неожиданно из-за угла выскочила внушительного вида дама. — Марш на обслуживание стола, негодный мальчишка!
— Не могу! Мне велено проводить его обратно, так что завтрак!
Мой проводник явно нисколько не боялся эту… леди. А я тем временем размышлял о его оговорке «новый раб». То есть до меня таких было еще много? И, судя по всему, никто не справился с работой… Или?
— Сейчас принесу. — Женщина неожиданно тепло мне улыбнулась и указала на большой дубовый стол посреди кухни. Мой провожатый уже занял свое место, нисколько не стесняясь.
— Ну, как ты попал к нашей принцессе? Рассказывай! — Человек явно жаждал общения. А я… я в самом деле не уверен, что должен делиться подобным. — Ты же эльф? Круто! — Он наконец рассмотрел мою внешность лучше. — Я слышал, эльфы-рабы — редкость. Ну так где она тебя взяла?
Сглотнул. И что ему на это ответить? А если это такая проверка и я ее не пройду? Нет, так дело не пойдет, нельзя ничего рассказывать!
