– Разве это много? По сравнению с Римом…
– Разве можно сравнивать Помпеи с Римом? Но они тем и хороши, что на Рим не похожи.
Шел обычный разговор людей, относящихся друг к другу с симпатией и выросших в приличном обществе. Гай представил подругам Гермерота, они обменялись с Флавией какими-то мыслями по поводу качества производимого в Помпеях гарума. Беседа завязалась нешуточная, Флавия изъявила желание попробовать новый соус и начать продавать его в Неаполе и Капуе, если понравится.
– Мой муж прислушивается к моему мнению, я поговорю с Гавием.
Гай рассмеялся:
– Как можно не прислушиваться к столь мудрой супруге?
Юста снова почувствовала, что Гермерот отличается от остальных, особенно от Гая, хотя тот и не старается выделиться. Снова ее не оставляла мысль, что Гай родился и вырос не здесь, не в этом обществе. В крайнем случае среди тех, у кого виллы на побережье. Может, был рабом у какого-то патриция, а потом сумел выкупить свободу, искусно владея мечом?
– Ты не помпеянка? – поинтересовался Гай у Юсты. – Гостишь у Флавии?
– Я родилась в Помпеях, – рассмеялась девушка мелодичным смехом, поразившим Гая в самое сердце, – потому что здесь на отдыхе была моя мама. Но выросла в Риме. И сюда приехала после смерти отца, чтобы пожить до своей свадьбы у бабушки. Скоро уеду.
– Почему, тебе не понравилось в Помпеях? Здесь климат гораздо лучше, чем на болотах Рима.
– Да, лучше, но у меня скоро свадьба. Мой отец перед смертью завещал мне выйти замуж за Порция. Он скоро приедет за мной, чтобы забрать из дома бабушки.
– Порция Постумия?
– Он тебе знаком?
Гай усмехнулся:
– Знаком, больше чем хотелось бы.
Теперь Гай смотрел на девушку чуть настороженно, что удивило Юсту.
– Ты Юста Кальпурния Пизония, дочь Юстиниана Сцеволы?
– Да, откуда тебе известно мое полное имя?
Он снова загадочно усмехнулся:
– Я же сказал, что знаком с Порцием Постумием. Тебе нравится твой жених?
Что-то неуловимо изменилось в глазах Гая, Юсте показалось, что во взгляде появилась горечь. Флавия болтала с Гермеротом о соусах и их применении, а они с Гаем беседовали уже сами по себе. Почему его так насторожило ее имя?
Девушка попыталась усмехнуться как можно беззаботней:
– Как он может мне нравиться или не нравиться, если я Порция в глаза не видела? Да и слышала о нем мало.
Гай снова смотрел иначе, почти с любопытством.
– Ты с Порцием незнакома, но согласна выйти за него замуж?
– Отец, возможно, и поинтересовался бы моим мнением, но он был слишком болен, чтобы сначала знакомить меня с будущим мужем, а потом объявлять о помолвке. А бабушке и в голову не придет спрашивать согласия невесты.
Она обратила внимание на то, что Гай словно обрадовался таким сведениям. Странный человек, но серые глаза этого странного человека, в котором словно жили сразу несколько совсем разных людей, так притягивали, что Юста испугалась за себя. Казалось, позови он, и девушка пойдет по этому зову куда угодно, забыв о доме и всем остальном.
Мужчины стояли, заслоняя женщин от любопытных глаз форума, рабы топтались чуть поодаль. Рабыня-гречанка Юсты Хиона старательно делала вид, что ничего не замечает. Хиона не болтлива и скорее умрет под плетью, чем выдаст какую-то тайну молодой хозяйки. Рабов Флавии не стоило опасаться, их взяли просто для охраны, и им все равно, с кем и как долго разговаривают хозяева, только бы не задержались до темноты.
Юста забыла о времени, о том, как выглядит со стороны эта беседа, что могут передать бабушке или вообще рассказать Порцию, она видела только серые омуты, в которых тонула, даже не барахтаясь.
