Первой опомнилась Флавия:
– Юста, нам пора. Гавий будет беспокоиться из-за моего долгого отсутствия.
– Да, конечно.
– Юста, мы еще встретимся? – в глазах Гая уже была настоящая тревога.
– Наверное.
Девушка почувствовала, что ее охватывает отчаянье. Приезд Порция так близок! Он ни за что не позволит ей вот так беседовать пусть не с рабом, но всего лишь наставником гладиаторов. Да и бабушка не позволит.
– Ты говорила, что часто ездишь куда-то верхом. Не хочешь прокатиться на Везувий?
– Очень хочу, но как это сделать?
– Я придумаю, – губы Гая тронула улыбка, за которую не жаль отдать все богатства дома Пизонов. – Ты живешь в доме Гавия Руфа?
– Да, мне разрешили недолго погостить у Флавии.
– Ты рано встаешь? Сейчас слишком жарко, чтобы ехать куда-то днем, нужно выбраться из Помпей на рассвете, чтобы успеть вернуться до жары.
– Я знаю, так и езжу.
– Куда ездишь?
Гермерот и Флавия уже прислушивались к их разговору. Флавия рассмеялась:
– Могу выдать страшную тайну Юсты. Она ездит на Везувий всего лишь в сопровождении старого раба!
Серые глаза Гая смеялись.
– Ты так безрассудна?
Юста рассмеялась тоже:
– Флавия действительно выдала мой секрет. Надеюсь, вы не расскажете о нем моей бабушке, иначе она посадит свою внучку под замок до самого отъезда, а Тита выпорет за то, что скрывал.
Гай поднял руки:
– Клянусь Юпитером не выдать эту страшную тайну даже под пытками. Но только если ты обещаешь завтра не проспать и поехать со мной. Не бойся, – это уже Флавии, – я буду не один и не только с рабами. Общество организую изысканное, но без тебя.
Флавия беспокойно напомнила:
– Но нужно спросить разрешения моего мужа, ведь Юсте позволили жить в его доме…
– Конечно, Гавий, я надеюсь, тоже поедет. Можешь планировать на утро что-то, что непременно нужно скрыть от супруга.
– Такого не существует, я честна перед ним.
– Я буду вечером у Руфа, – пообещал Гай Юсте, легонько сжав ее пальцы.
Глядя вслед уходящим женщинам, Гермерот осторожно поинтересовался:
– Гай, ты влюблен?
В ответ тот почти горько усмехнулся:
– Знаешь, кто она? Юста Кальпурния Пизония, дочь Юстиниана Сцеволы.
Гермерот ахнул:
– Та самая?!
– Да. А я самый большой осел на свете!
– Слышал бы сейчас тебя отец.
Гай стал мрачен, как туча Громовержца.
– Сейчас уже поздно, послезавтра приезжает Порций Постумий, за которого теперь выйдет Юста. Убить его, что ли?
– Поговори по-хорошему, Порций поймет. Девушка тоже влюбилась, слышишь, Гай? И отец твой поймет и будет рад.
Гай вздохнул:
– Ладно, приедет Порций, увидим, что делать.
– А все потому, что ты не слушаешь советы. Я же тебе говорил, что не стоит торопиться…
– Не все советы стоит слушать, я не жалею, что поступил так, как поступил. И благоволение отца мне не нужно, сам справлюсь.
Они прошлись по форуму еще, беседуя уже о другом…
Флавия была права в своих рассуждениях, оффицина Корнелия Гермерота была открыта на деньги, полученные от Гая, но Гай не требовал никакой доли от своего бывшего раба. Никто в Помпеях не знал, что имя Гая – Гай Корнелий, что он не просто гражданин, а патриций, причем древнего рода. Но из-за отказа жениться по воле отца вынужден зарабатывать на жизнь самостоятельно. У Гая это блестяще получалось даже без выступлений на арене, но свое отношение к семье Корнелиев и к Гермероту Корнелию он скрывал.
А девушка, на которой он отказался жениться… дочь Юстиниана Сцеволы Юста из рода Кальпурниев Пизонов!
