– «Товарищи курсанты, я сделал все, что мог. Поделился с вами секретами начального военного мастерства. Дальше экзамен вы будете сдавать не мне, а небу. Если среди вас есть те, кто по какой-либо причине: морально или физически, не готов совершить прыжок с километровой высоты – прошу выйти из строя. Насильно десантниками не становятся, но предупреждаю: если вы настоящие мужики, а не «маменькины сынки», засуньте свой страх и сомнения в одно место и следуйте за мной в самолет».
Двое сомневающихся вышли из строя.
Прапорщик кивнул двум сержанта ВДВ, стоящим в сторонке:
– Этих «дрищей» отправьте к мамке. Не позорьте мне курс.
Отказников посадили в командирский уазик и повезли почему-то в сторону прогревающего двигатели самолета АН-2.
На удивленные взгляды курсантов командир ответил:
– «По правилам ВДВ: сомневающиеся прыгают первыми!»
В строю раздался одобрительный смех…
Асолет АН-2, дребезжа всем корпусом, упорно кружа, набирал нужную высоту. На отметке высотомера тысяча метров, загорелась сначала красная, а затем зеленая лампа.
– «Встать, к выходу по одному!» – инструктор занял место у выходной двери.
Курсанты поднялись со своих мест и, стараясь не смотреть друг другу в глаза, с напряженными лицами, побрели к выходу:
– «Готов? Пошел! Первый пошел!» – инструктор привычно направлял в открытую дверь очередного курсанта.
Глеб выпал из двери и полетел вдоль корпуса самолета со сморщенными от воздушного потока лицом. Ему было страшно, но тело, натренированное на земле до автоматизма, привычно выполняло мысленные команды:
– «Пять сот один, пять сот два, пять сот три: кольцо! Купол! Снять чекующую строку запасного парашюта…».
Где-то по бокам от него громко кричали команды другие курсанты. Внезапно стало тихо. Купол расправил крылья и курсанту показалось, что он неподвижно замер в небе. Внизу цветными лоскутами виднелась земля. На тонкой нитке шоссе можно было различить движущуюся точку-автомобиль.
Глеб залюбовался первым в жизни полетом. Словно откликаясь на настроение курсантов снизу до них донесся голос инструктора, усиленный мегафоном:
– «Гвардейцы десантники, держать колени согнутыми под углом! Не щелкать клювом! Встретимся на земле».
Будущие десантники падали в высокую траву, обожженную летним солнцем, гасили купола и сматывали в охапку. Сегодня они из мальчиков совершили прыжок во взрослую жизнь. Они не были еще солдатами, но детьми, прыгнув с головокружительной высоты и успешно коснувшись земли, они точно перестали быть…
Беседа в командирском блиндаже.
Война закончится, что дальше?
Полевой командир Резван склонился над картой местности.
В дверь постучали и вошел Хамзат:
– «Салам, брат».
– «Салам, Хамзат».
Войнахи обнялись.
– «Над чем думаешь, командир?»
– «Да вот, хочу сделать вылазку, пополнить боекомплект, а заодно и запастись продовольствием. Скоро ударят морозы, выпадет густой снег. Передвигаться по горным тропам станет небезопасно».
– «А у меня для тебя хорошие новости, брат».
– «Новости, какие? Что-нибудь о моей семье, как они: все живы?»
– «Слава Аллаху, с твоей и моей семьей все хорошо. Вот – гость бросил на стол увесистый пакет с зелеными купюрами».
– «Что это?» – спросил Резван.
– «Помощь от наших спонсоров. Наши турецкие братья хотят, чтобы мы объявили священный джихад неверным по все территории Ичкерии».
– «Я воюю не за деньги, а за свою землю. И не для турецких спонсоров, а за будущее наших детей».
