– Уважаемый осведомитель прав наверняка, – вступил казначей королевства, – только какая нам от того выгода? Мы ещё с подобными незнакомцами не спорили, не было их у нас. Подстраховаться надо, на то войско имеется. Но и вызнать не мешает, что мы от этого визита сможем поиметь. Может, их в рабство продать – в полуденной стороне, в колониях, откуда поступает продовольствие, на плантациях рабов много требуется. Это я к примеру. Но вдруг у них есть что ценное для обмена или закупок – мы ж не знаем, откуда они явились.
– Ценное у них, точно есть, – заявил первый советник короля, – вы не обратили, что ли внимания, как эти корабли движутся? А зря, в донесениях рыбаков и грузовозов это отмечено. Вот… «а паруса двух кораблей надуты без ветра… головной корабль ходко идёт без парусов, как наши, только колёс у него не видать…». Кто-то пояснит, что это значит? Может, командующему флотом или управляющему рыбными промыслами это известно? Или Главному управляющему верфей? Думаю, всё же надо поначалу узнать, чего им тут надо, если сразу не начнут военных действий или чего похожего – тут пускай воеводы вступают.
– Вот на этом и остановимся! – припечатал ладонь к столу Вулкан. – А то будем тут языками молоть без никакого точного знания. Принять со всем уважением, но и без подобострастия, согласно нашим уложениям, с таможенными досмотрами, а то навезут всякой дряни… Кому что по должности положено, приступайте к срочной подготовке встречи. На приём вызовите главных морских механиков – вопрос об особенностях их кораблей всяко поднимем.
Заморский «чужой монастырь»
Люди как люди, только ростом раза в полтора пониже среднего жителя Империи или Дренции. Да тех же женщин севера. Явно форменная одежда на прибывших таможенниках, шпаги… что-то типа мушкетов, с дула, что ли заряжаются – так не это важно, а вот порох или его заменители тут есть, оказывается. Много чего тут, в принципе, должно быть, раз магии нету. Вон, гавань усыпана не только парусниками всех размеров, так и паровиков немало. Правда, на всех наблюдаются гребные колёса – где по бокам, где с кормы, так в магических краях и того нету…
Осмотрели встречающие тщательно. Язык, конечно, отличался, но понять можно было всё – видать, в далёких предках общее было, а, поскольку «великих исходов» в истории не наблюдалось, то чего языку сильно меняться? Цель прибытия их удовлетворила, Шиман не стал долго думать: пополнение запасов продовольствия и пресной воды было вполне понятным поводом для посещения населенного пункта. Узнали таможенники и порт приписки, который, естественно, оказался им незнаком, как и королевство, и империя. Без всяких улыбок и намёков на мзду заполнили свои формуляры, по одному экземпляру оставили капитанам, разъяснили порядок и правила нахождения иноземных судов в порту Первом города Каменный Цветок Высокой Земли.
Основное и единственное правило простое: веди себя по законам Королевства и будешь жив. С чем Андрей был полностью согласен, а потому и стребовал с главного таможенника свод этих законов – уроки Виктора впитались намертво, да и в Дренции с Эстерией сыграли немалую роль. А чего это таможенник смутился вдруг – нету у него при себе означенного свода, так в конторе возьми. Там тоже не имеется, а где? В королевском архиве, наверно? И этого в порту не знали. Ладно, будет чего спросить, если надо будет. Естественно, незнание законов не освобождает от ответственности, так и желательно их узнать. А то вот поднялись на корабли представители власти, а по какому такому праву?
