Мыслей много явилось после допроса пленных, но приятными их назвать было невозможно. Ладно, определены некие проблемы, надо решать… В продолжении совместных действий с эскадрой феринов необходимости не было. Асер сообщил, что послание о первой победе командующему флотом отправлено с местной птичьей почтой. Дальше он планировал на кораблях обогнуть остров с двух сторон, чтобы выйти к старой оборонительной точке на противоположном краю. Команды бойцов с четырёх кораблей отправятся отсюда пешим ходом для попутного освобождения рудников и населения, если кто из него ещё остался в живых. Сколько им времени потребуется для этой сотни километров – неизвестно. Не беда, король наверняка подошлёт нужное количество войска для полной зачистки Скалистого. Пленных элванов Асер оставляет у себя – может, потребуются королю для дальнейших разговоров с Империей. А вот неповрежденный подводный корабль взяла на буксир «Клара» – вдруг пригодится. Ферины не возражали, наделают таких, небось, если надо.
Попрощались, и три корабли взяли курс на запад. Плыть по оптимистическим подсчетам предстояло суток двадцать. С погодой, можно сказать, повезло. Только раз их захватил краешек несильного шторма. А может, тут всегда было тихо с небольшим ветерком – кто мог сказать, у феринов как-то не удосужились поинтересоваться особенностями местного морского климата. Капитаны, как обычно, устраивали тренировки, команды Андрея тоже чего-то изучали и придумывали. В том числе и нехитрые вечерние посиделки. Он и сам в них участвовал – как без песен? Приходилось и на два других корабля для этого перемещаться, обижать отсутствием внимания никого не хотелось. Бунтами не пахло – двигайся себе спокойно… Как бы не так.
Андрей ежедневно связывался с оставшимися на севере, не позволял себе быть в неведении того, что там происходило. Мелочи его не очень интересовали, но общая обстановка оставалась ведь не совсем уж пасторальной. По крупным делам его интересовали Круц, красный кардинал и особенно Яснина – с этой королевой или принцессой, не разберёшь, связь появилась через неделю после Скалистого. Керк докладывал об обстановке в баронствах, жёны – обо всём. Их живо интересовало происходящее в неизвестных землях, Андрей утомлялся от безграничного любопытства, но старался от ответов не уходить. Как-то очень постепенно Линелла, а потом и Мирэй стали общаться с мужем всё более формально, типа «как дела, люблю, скучаю…» – к этому катилось. И докатилось.
Сначала о слегка хорошем. Бенедикт вынес всё-таки свой окончательный прогноз по поводу шара-разрушителя. В общих чертах. По мнению учёного, действующий прибор должен быть (!) связан с древней аппаратурой и перенаправлять потоки энергии к полюсам планеты. Эту связь и нужно разорвать – всего делов-то! Скорей всего, такому результату могут помочь мелкие накопители-чешуйки, если их объединить в достаточном количестве (опять -!). После «отключения» шара его следует изъять, но ни в коем случае не пытаться разрушить, а тем более спрятать или утопить – он должен оказаться вдалеке от точки энергосистемы. Всё понятно? Конечно! Хоть что-то вырисовалось – вспомнив приблизительные размеры шара, Андрей начал комплектовать подобную фигуру из имеющихся у него «чешуек».
Яснина порадовала больше. На вершине Снежной братья её пришли в себя полностью. Оказалось, что аппарат был переброшен вратами чуть ли не в саму старую лабораторию – Зимняк слегка промахнулся в спешке и «вмазал» его в близ расположенный каменный уступ. Нашли быстро, конечно, и установка много сложностей не вызвала. На севере уже началось восстановление необходимого для жизни и продолжения рода медведей локального климата. Так что с этим всё в порядке, и Андрея ждёт всё племя как своего спасителя и просто «своего». Другой вопрос их обеспокоил – кто и каким образом вывел «перехватчиков» на старую экспедицию, возвращавшуюся с прибором. И в настоящее время к отшельникам отправлен корабль с официальной делегацией. Заодно нужно уточнить, не обладает ли полученный прибор ещё какими-нибудь полезными свойствами – индикаторы, установленные на нем, горят не все – не больше половины, а что значат другие, хотелось бы узнать. Но всё-таки первый вопрос важней, поскольку пусть враг больше не проявлялся, но кто знает…
