В подобные мысли были погружены, в основном, хранители – остальным забот повседневных хватало. А в традиционную летнюю ночь перед наблюдением «красного камня», звёзды вместе с привычной вестью об угрозе, предупредили о возможном необычном происшествии у камня. Безобидном, правда, но… Кто к необычному относится сразу с полным доверием?
Как всегда, Камень был оцеплен хранителями, в отдалении скрывались зрители, охочие до исследований «подарков». В жутком зрелище каменно-небесного скандала тоже ничего непривычного не наблюдалось. Страшно, но – как всегда. Сегодня важно, что обнаружится в итоге.
Уже каменные волны стали затухать, когда с коротким гулом лопнувшей толстой струны в середине камня возник матово-белый шар размером с человеческую голову. Он не коснулся поверхности – завис над ней метрах в двух. Хранители насторожились, проверили установленную защиту, а Валер – ещё и атакующие схемы, только ключ активировать оставалось. Шар повисел с минуту, не шевелясь и безмолвно, затем начал пульсировать оттенками красного цвета, послышалось низкое гудение. Камень застыл вовсе, небо очистилось – это уже на рассвете было. Небесный «подарок» окутался светлым сиянием, которое вмиг охватило территорию вокруг – радиусом никак не меньше полкилометра. Два-три мгновения, и сияние пропало. Красные блики исчезли, через минуту шар окрасился зелёным, приземлился, и как-то сразу рядом с ним возникла фигура человека!
В туманном свете утра сложно разглядеть подробности, но то, что это вполне обычный человек – несомненно! Будто кто из своих погулять вышел. Пришелец осмотрелся вокруг, взглянул в небо, опустившись на корточки, потрогал Камень, поднял одной рукой лежавший рядом походный мешок, закинул лямку на плечо, взял в другую руку шар и пошёл в сторону леса на восход. Всё это – не спеша, спокойно, будто дома. И спрыгнув с Камня, продолжал вести себя также. Уже находившимся совсем неподалёку хранителям и Олегу в том числе можно было рассмотреть чужака во всех подробностях. Кстати Олег отметил, что находящиеся по окрестности любопытные люди начали неслышный подход поближе.
Молодой простоволосый парень, высокий, коротко постриженный, чуть широковатое загорелое лицо. Одежда… Непривычная взгляду, естественно, но и ничего уж сверх странного: куртка, штаны – пятнистые, коричнево-зелёно-жёлтые, высокие чёрные башмаки. На поясе – пара кинжалов, за плечами видны две рукояти мечей, на шее висит на ремне непонятный предмет, вроде изогнутой фигурной… не пойми какой штуковины – скорей всего, тоже оружие.
Парень отыскал в десятке метров от Камня толстое бревно, сел, вздохнул полной грудью, провёл ладонями по лицу, словно умываясь, и… улыбнулся во весь рот. Достал из мешка знакомую всем курительную трубку, повертел в руках, взглянул на лес и убрал её опять. Вынул плоскую зелёную фляжку, в отвинченную крышку плеснул, отпил. Запахло ароматным настоем – отнюдь не вином, как ожидалось. Похоже было на запах темнеющих при жарке зёрен, что порой попадали с юга. Нечасто их привозили, поэтому не было к ним привычки, но запах нравился.
Посидев еще несколько минут, парень поднялся, поправил ремень и сделал неожиданное: подняв руки открытыми ладонями вперёд, он что-то начал говорить на никому неизвестном языке. Завершил словами с вопросительной интонацией. Народ затаил дыхание – неужели чужак чувствует их присутствие? Странно – защита ведь стоит. Человек чуть задумался, потом хлопнув себя в грудь, отчетливо произнёс: «Егор!». А дальше… Он стал указывать пальцем на каждого хранителя, будто видел и сквозь магическую защиту, стволы деревьев и валуны, и маскировка никак ему не мешала. Снова улыбаясь, показал пустые ладони и снова присел в явном ожидании реакции встречающих.
