— Шахля, ты исхудала, — критически осмотрел он моё лицо. — И выглядишь не самым лучшим образом.
— Я чуть не умерла, — напомнила я ему.
— Молчи, абра, я тебе слова не давал, — огрызнулся он и сплюнул на песок. — Чтобы всё съела, что тебе принесёт мой человек. Амана, проследи, чтобы Шахля не смела выкидывать еду и ела как следует.
— Да, харр Саштар, прослежу, — послушно кивнула женщина, опустив глаза.
Наг ещё раз глянул на меня, затем развернулся и зашагал прочь. Хорошо, что он передвигался на ногах, а не ползал на своём жутком огромном хвосте.
Через какое-то время молодой воин принёс целый поднос еды. Сочное жареное мясо, сухофрукты и десерт, похожий на пудинг из манки.
— Амана, присоединяйся, — кивнула я на еду, когда человек Саштара вышел.
— Ты что, это всё для тебя, — отнекивалась женщина, а сама с жадностью смотрела на поднос.
— Я столько всё равно не съем. Лопну же. Помоги мне, я никому не скажу, честно, — улыбнулась спутнице, поставив поднос на середину повозки.
— Но Саштар сказал…
— Мало ли что он сказал, — перебила я женщину. — Давай помогай мне. Нельзя так объедаться, когда неделю ничего не ела.
Амана довольно кивнула и принялась за еду, смачно вгрызаясь в кусок мяса. Сколько смогла, я съела. Хорошо, что моя спутница помогла опустошить этот поднос. Как бы я одна выполняла приказ нага, не представляю.
После привала караван снова двинулся в путь по раскалённым пескам пустыни. Амана ещё пару раз давала мне снадобье, которое действительно помогало восстановить силы.
Солнце садилось за горизонт, когда раздались голоса воинов.
— Альмадисс! Альмадисс! — восторженно кричали они, радуясь, что очередной поход закончился удачно.
— Вот и столица, — вздохнула Амана.
Я открыла окно и уставилась на огромный город, что маячил вдалеке. Закатные лучи подсвечивали его стены красным, отчего крепость казалась зловещей. Путь закончился, осталось самое страшное — торги на невольничьем рынке.
17. Глава 16. Столица
Глава 16. Столица
Альмадисс встретил нас неприветливо. Стража на воротах долго проверяла обозы, ища в них видимо, что-то запрещённое. Даже в нашу повозку заглянули и перевернули там всё вверх дном. Пришлось выходить на улицу, где совсем стемнело и только фонари освещали дорогу к крепости.
Я зябко куталась в белые одежды, прикрыв лицо шарфом до самых глаз. Амана стояла рядом, держа меня под руку, и шептала успокаивающие слова:
— Днём тут, наверное, вообще не протолкнуться. Нам ещё повезло, что приехали к ночи. Халис опытный купец и знает, когда лучше въезжать в столицу.
Мысленно я согласилась с ней. Лучше переждать обыск на закате, чем на на солнцепёке в длиннющей очереди.
Когда наконец нашу кибитку обыскали — она была последней — глава стражи дал отмашку, и ворота раскрылись, пропуская первые упряжки скорпионов. Мы поспешили вернуться в повозку.
Во все глаза я смотрела через окошко на столицу, но её окраина ничем особо не отличалась от того же Айстираша. Убогие домишки и землянки крестьянского района, утопающие в темноте. Только ближе к центру появились широкие мощёные улицы и приличные дома из кирпича за высокими заборами, где присутствовало вполне сносное освещение на столбах.
Наша кибитка и ещё одна впереди отделились от каравана и двинулись самостоятельно по одной из улиц. Пышные сады цвели за заборами, скрывая вполне приличные особняки. Мы свернули к кованым воротам, которые тут же открылись, пропуская повозки. Двухэтажный дом, окружённый садом, ждал нас. В окнах горел свет. Навстречу выбежала прислуга, несколько мужчин и женщин, которые тут же выстроились в ряд, покорно склонив головы.
