Впрочем, сама принцесса ей нравилась.
Айлин с удовольствием принимала её приглашения к совместному завтраку, чтению,
прогулкам. Рядом с её величеством всегда находилась и свита из лучшего цвета
рыцарства.
Среди прочих выделялся молодой рыцарь,
младший сын Первого Маршала.
Юноше было восемнадцать. Он был красив.
Имел характерную для всех Рокастаров, внешность. То есть, высок, строен до
худобы, черноволос, синеглаз, бледен, как вампир и дерзок, как пират. Фамильные
чёрно-синие одежды необычайно шли к вышеописанной внешности. В общем, сей
сапфир выделялся даже среди других ярких драгоценностей, россыпью рассыпанных
по дворцу. Одно его появление заставляло сжиматься много женских сердечек. Ни
одна красавица не только из тех, что на выданье, но и постарше, бросали в его
сторону горячие взгляды – кто украдкой, а кто и откровенно. Однако юношу куда
больше дамских вздохов и ахов интересовали лошади, рыцарские ристалища и прочие
бранные приключения. Он мечтал о славе на бранном поле и грезил военными
подвигами.
По всем законам жанра, ему следовало бы
попасть под чары иной – то есть попадаки. То есть, Айлин. Но этого не
происходило. Леди Вейстрис он не замечал наравне с другими. И вместе с другими
Айлин украдкой любовалась молодым человеком. Впрочем, без всякой задней мысли
или чувства – всего лишь один из любопытных объектов.
Были и другие красавчики в свите молодого
принца. Но он сам выделялся из свиты яркой внешностью. Стройный, красивый, Его
Высочество отлично владел оружием. Да и как иначе? Лучшие мечники и лучники
обучали крон-принца искусству боя.
Впрочем, несмотря на все усилия со стороны
учителей и ученика, первым клинком королевства юный Эриал Даркфэйтский так и не
стал.
У принца были яркие голубые глаза и
золотистые волосы, которые он носил свободно струящимися до самых плеч. Был он скорее
грациозен, чем грозен. Любил флиртовать с молодыми фрейлинами с ветреной
игривостью, отдавая предпочтения сегодня одной, а завтра – другой. Свой досуг
наполнял танцами, музыкой и поэзией. Оказывал покровительство артистам,
акробатам и певцам.
Большую часть времени принц был обаятелен,
но все, знающие его соглашались с тем, что юный принц слишком легко даёт волю
гневу, что роднит его со всеми Даркфэйтами, чья гневливость и склонность к
быстрым и жестоким расправам был визитной карточкой рода.
Аля старалась делать всё от неё зависящее,
чтобы держаться от коронованных особ подальше. Кориса казалась напыщенной,
чопорной и пафосной. Королеву заботила внешность и церемониал. В
неукоснительном соблюдении последнего она видела отражение королевской власти.
В присутствии Её Величества следовало проявлять подобострастие, льстивость,
раболепие. Всё это Аля терпеть не могла. Ещё с детства «прошлой жизни». И хотя
она держалась в тени, практические не поднимала глаз и усердно приседа в
реверансах, королева с первой встречи её не то, что невзлюбила (для этого Айлин
была слишком мелкой сошкой), но испытывала антипатию.
Король доверял своему Главному Наместнику,
их дяде. А вот королева мечтала, подвинув Монтэйнов, которые, по её мнению,
взяли слишком много власти в государстве, мечтала подвинуть Альбуса и усадить
на его место своего старшего брата. Внешне это никак не проявлялось. Напротив,
Её Высочество мироточили сладкими улыбками и фальшивыми, двуликими
комплиментами.
