К исходу второй недели у меня с моей сиделкой состоялся разговор.
– Реза хорошо кушает. Реза – молодец, – приговаривала женщина, глядя, как я ем. – Скоро мама Резы увидит, что Реза – молодец. Реза скоро совсем поправится.
– Мама Резы заплачет. Я – не Реза, – грустно сказала я.
Аппетит сразу пропал. Значит, у девочки есть мама, и меня постараются выдать ей вместо настоящей дочери.
– Глупости! – рассердилась Шая. – Ты – Реза. Ты не помнишь. Ты – Реза! Ты поправилась.
Я упрямо нахмурилась. Обманывать любящую женщину, потерявшую своего ребенка, мне не хотелось. Да и как? Мать заметит, что это не её малышка, не все можно списать на последствия болезни.
Этим же вечером маг, как обычно, пришел ко мне в комнату. Выглядел он сердитым и раздраженным.
– Иди за мной! – повелел колдун и вышел за дверь.
Конечно, угнаться за длинноногим мужчиной я не могла. Арбикус, поняв, что маленькая девочка после болезни просто не в состоянии двигаться быстрее, подхватил меня на руки и понес. Мы спустились в подвал. Маг поставил меня на каменный пол, вручил какой-то булыжник и приказал:
– Повторяй!
А дальше начал проговаривать непонятный текст. Заклинание? По моему телу пробежала дрожь, в подвале оказалось холодно и сыро. Стало страшно. Зачем он меня сюда притащил?
– Повторяй! – снова рыкнул маг, схватив меня за плечи и сильно тряхнув.
– Нет! – отрицательно замотала головой я и попыталась вырваться. Но где уж там! Что может сделать маленькая девочка против мужчины?
– Нет? – Арбикус угрожающе усмехнулся. – А так?
Маг отвел руку в строну, и в его ладони заискрила маленькая шаровая молния. Медленно приближая руку, он коснулся моего бока. Тело пронзило электрическим разрядом, я вскрикнула.
– Еще? – издевательски спросил колдун. В моих глазах он прочел ответ. – Повторяй!
Постоянно запинаясь и стуча зубами от холода и страха, я с третьего раза повторила ту абракадабру, что говорил Арбикус. С последним сказанным словом булыжник в руках засветился, и на мгновение меня окутало теплом.
– Если ты сказать, что ты не Реза, магия тебя убить, – максимально понятно объяснил маг.
И буднично, как будто ничего не случилось, отнес меня в комнату. Если до этого я старалась не делать скоропостижных выводов, то теперь поняла: маг таким образом «лечил» детей. А когда не мог справиться с лечением, и человек умирал, Арбикус вселял в тела души других людей. Тогда я не сомневалась в том, что сделала верные выводы, но в реальности все оказалась намного сложнее.
На следующую ночь после того, как маг провел ритуал, запретивший мне говорить правду о себе, я опять очнулась под потолком комнаты и снова вне тела. Однако меня быстро вернули обратно.
Еще примерно через месяц мне, наконец, удалось выяснить, что тут происходит. И, несмотря на стойкую антипатию к Арбикусу, я не могла не восхищаться фантазией этого типа.
Оказалось, я попала в страну Силанию. Правил государством король. Лет пятнадцать назад монарх женился, но долгое время королева не могла выносить и родить ребенка. Что бы ни пробовали супруги, каких бы лекарей ни звали, все впустую. И все же их молитвы были услышаны: королева забеременела и родила девочку. Вся страна ликовала! Принцесса была чудо, как хороша!
Проблема всплыла немного позже: девочка родилась с отставанием в развитии. В этом мире были специалисты, которые могли лечить некоторые психические отклонения и, как я поняла, старческую деменцию в том числе.
