Легрин зыркнул на приятеля и хмуро спросил:
— А надо?
— А надо: «Возьми меня», — развел руками друг. — Улавливаешь разницу?
Вздох раздражения вырвался из широкой груди Легрина.
Может, и правда бросить тренировки? Перестать упражняться с мечом? Не ходить на охоту? В конце концов, он не собирался вступать в ряды воинов. Воины обречены на одиночество. Лунновилок они не привлекают. Их не то что в мужья, даже во временные любовники не берут.
Сколько раз он видел, как в ночь праздника эти статные, сильные мужчины неприкаянно бродят возле Тройного водопада под полной луной, как с надеждой заглядывают в лица одиноких эльфиек, а те лишь брезгливо кривят губы.
Никому не хочется в расцвете лет хоронить себя заживо. Молодое крепкое тело требует любви, а его на годы, на века лишают плотских радостей.
Нет, в воины Легрин точно не пойдет, но и в слабое, безвольное существо в угоду чужим вкусам превращаться не станет. Придумает другой способ соблазнить Алони.
Рано или поздно принцесса будет его женой!
7. Глава 7
Руки вспотели. Лоб покрылся испариной. Я смотрела на свою противницу, слушала рев толпы и готовилась удариться в панику.
Какая дуэль? Я же ни разу не держала в руках оружия. Ни холодного, ни огнестрельного. Максимум — кухонный нож. Да и им я резала продукты к ужину, а не пыталась кого-нибудь продырявить.
Я не могу сражаться. Я же девочка! Меня же убьют. И вообще я против насилия.
Тем временем эльфийка в кожаном бикини зачем-то подняла правую руку. К счастью, в руке этой не было меча — или чем она собиралась со мной драться? — иначе от страха я бы просто описалась.
— Защищайся, Алони!
Да не хочу я защищаться! Нужен тебе этот патлатый татуированный дохляк — забирай.
А кстати, это идея!
С нервной улыбкой я подняла ладони в примирительном жесте и начала медленно, осторожно, малюсенькими шажками приближаться к своей сопернице. Щит был зажат у меня под мышкой.
— Надо поговорить, — прохрипела я дрожащим от страха голосом. — Возникло недоразумение.
Толпа притихла. Воинственная любительница купальников нахмурилась, затем с непонятной тревогой огляделась по сторонам.
— Что ты творишь? — зашипела она. — Дерись давай. Не позорься.
— Как раз об этом я и хотела поговорить. Не надо драться. Тебе понравился этот мужчина, — я кивнула в сторону серого эльфа, стоящего на коленях. — Забирай. Я на него не претендую.
Брови бикинистки еще сильнее сошлись на переносице.
— Ты же хотела его, аж руки тряслись, — сказала она с недоумением.
— Ну вот, уже не трясутся. — Под ее мрачным взглядом я вытянула ладони вперед и обнаружила, что пальцы предательски дрожат. — Ну, по крайней мере, трясутся не от желания. В общем, красавец твой, а я пошла, у меня дела.
Но стоило развернуться, как плечо сдавила крепкая хватка.
— Сдурела? — с яростью зашептала соперница. Ее взгляд снова метнулся в сторону ожидающей представления толпы. — Они же решат, что ты струсила. Дом наш опозорить хочешь? А ну быстро на позицию. Даже если Исилен тебе больше не интересен, дуэль состоится.
Из гневной речи эльфийки я уловила одно.
Дуэль состоится!
И у меня затряслись не только пальцы, но и колени. Да что там я вся, от макушки до пят, задрожала как осиновый лист.
Дня не прошло в новом мире, а я уже готовилась отдать богу душу.
— И где… где мой, — я облизала пересохшие губы, — меч?
Соперница посмотрела на меня как на идиотку.
— Какой меч? Что с тобой, Алони? Это в Гремволе превозносят физическую силу, а мы ценим мастерство владения магией.
