– Ваше Величество, в этом году юная атшара не будет принимать участие в церемонии посвящения? – спросил Михур.
– Обязательно будет.
– Но тогда…
– Но отныне моя дочь будет обучаться у другого мастера, – не дала ему договорить Тагира.
– Я так понимаю, этим мастером будете вы? – не унимался Михур.
– Нет, её будет обучать самый лучший мастер в Танлендаре, – ответила Тагира. – Да что там в Танлендаре! Во всём Катьярне!
Михур остолбенел, до него вдруг дошло, о ком говорит старшая атшара.
– Но это невозможно, – прошептал он, и в его голосе послышались нотки благоговейного ужаса. В зале снова стало тихо. – Он уже много лет не то что никого не учит, даже ни с кем не общается!
– Он изменит своё решение, – пообещала Тагира и вышла из зала.
Таня безо всякого удовольствия потопала следом. В коридоре её догнали братья.
– Тания, – Дайрин схватил сестру за руку. – Мы ничего ей не говорили, – прошептал он, с тревогой поглядывая в спину матери.
– Да, я так и поняла, что вы ничего не говорили, – Тания с осуждением посмотрела на принцев. – Вы просто взяли и привели её посмотреть на это безобразие.
– Нет-нет, – вставил своё слово Алерий, стараясь тоже говорить негромко. – Она пошла за нами, мы её не заметили.
– Мальчики, – не оглядываясь, пропела Тагира. – Не задерживайте свою сестру. Нам нужно успеть вернуться до ужина, иначе ваш папа снова снарядит всё войско на наши поиски.
– А нам можно с вами? – поинтересовался Алерий. – В качестве охраны.
– Нет, нельзя.
– Ну почему? – обиженно заканючил Дайрин. – Их-то ты с собой берёшь, – он кивнул на воинов.
– Потому что я не уверена, захочет ли он вообще к нам выйти, увидев, что я пришла не одна. – Тагира пошла быстрее. – Надо спешить. Тания, не отставай!
Юная атшара помчалась догонять правящую родом, а принцы остались стоять на месте, они знали: матери лучше не перечить.
«Ничего, я с ними позже поговорю. Надо будет выяснить, как много увидела Тагира. Стыдно же!» – подумала Тания.
Но, если честно, её сейчас волновало совсем другое: что новенького для неё придумала Тагира? Ведь если судить по выражению лица Мухомора и благоговейным перешёптываниям катьяр – ничего хорошего её не ждало.
– Ваше Величество, – обратился к атшаре один из охранников. – Приказать, чтобы снарядили отряд егерей?
– Нет, Кион, – ответила Тагира. – Мы пойдём тихо, тайной тропой, а вы с нами только до реки, пересекающей ущелье, иначе он к нам точно не выйдет.
Сказано – сделано!
Через какое-то время Тания тряслась в седле на спине покладистой лошадки позади всех и проклинала свою горькую судьбинушку.
«Ну почему? Почему другим попаданкам принцы, свадьбы, влюблённые императоры, мне же – несговорчивую кошку, которая застряла вместе со мной в одном теле и живёт своей собственной жизнью?»
Дорога только что свернула в сторону гор. Тания неумело подпрыгивала в седле и кривилась от боли.
«Нет, я больше этого не выдержу!»
– А как долго нам ещё ехать? – спросила Тания, поглядывая с завистью на своих спутников; что атшара, что воины держались в седле так, словно сроднились с ним.
– Почти на месте, – ответила Тагира и обратилась к своим воинам: – Сейчас перейдём реку, вы останетесь возле валунов, дальше вам нельзя.
– А куда мы идём? – не унималась Тания, крепко обняв лошадь за шею; всадники только что вошли в реку, и хоть поток был не бурным, но ледяная вода совсем не располагала к тому, чтобы в ней искупаться.
