Я заметила, что мальчик, вообще, избегал всяких касаний, кроме моих. И от Руфины шарахался. Может, из-за того, что избит был часто? Чертов Ратмир, мог бы и заняться мальчиком, лекаря там позвать, вместо того, чтобы тащиться к королю своему обожаемому! Вечно для мужиков работа на первом месте, что на Земле, что в этом мире!
– Пойдем, – наконец тихо и погасшим голосом проговорил Дарен, решившись на жертву ради меня.
Он хотел увести Ратмира из покоев, чтобы я смогла спокойно выбраться из под стола и спрятаться где-то в другом месте во дворце.
Ратмир обрадовался и такой малости. Это было видно. И пошел к Дарену, который уже в этот момент вышел из покоев. Я выдохнула с облегчением и вылезла из-под стола, оглядевшись. Никого не было поблизости, поэтому я смогла прокрасться из покоев в коридор. Кажется, угроза миновала?
Не успела я выйти в коридор и обрадоваться свободе, как меня поймала Руфина.
– Тебя-то мне и надо! – завопила она и потащила за собой в какие-то господские покои.
– Где мы? – завертела я головой.
Руфина гордо начала рассказывать:
– Комнаты эти покойной жены Ратмира. Тоскует он по ней. Грустит вечерами. Развлечь его нужно. Потанцевать для Ратмира, как ты умеешь… Может, платье жены его подойдет какое-то? Вы одного роста с ней, да цвет волос… похожие очень. Вот здорово будет, ежели обманется?
– Ой, бр-р, – поежилась я, разглядывая большие темные покои.
Дорогой ковер лежал под ногами, огромный дубовый шкаф ломился от одежды да платьев нарядных. Кровать была тоже очень большой, со столбиками резными, и у меня почему-то возникли пошлые ассоциации с шестом, возле которого на Земле танцуют девушки в барах. Но я усилием воли откинула развратные картинки, где Ратмир раскинулся на кровати и наблюдает разнеженно, как я медленно раздеваюсь, кружась у шеста-столбика, и трусь о него всем телом.
– Не надо платье чужое брать. Князь разгневается. Кто я ему? Девка незнакомая. А платье жены его испортить могу.
– И то правда, – кивнула Руфина и опечалилась. – Но как же так? Сюрприз я хотела князю сделать. А в чем тебе танцевать? Не в платье ж холщовом.
– Есть у меня идеи… – медленно проговорила я, понимая, что откараскаться от танца для князя не получится, но при этом нельзя, чтобы он меня узнал. – Выйди, Руфина. Я пороюсь в вещах, может, найду что-то.
Руфина улыбнулась и обняла меня за плечи, радостная, что я не отказалась. И вышла ненадолго из покоев. Я долго перебирала вещи и нашла просто потрясающий вариант для танца. Платье-кокон, похожее на старорусский наряд, которое такое большое и жесткое, с множеством юбок, что на другую одежду надевают. И маску кукольную, фарфоровую. Точно не узнает!
– Но вдруг Ратмир все-таки раскроет меня, разгадает. Нужно иметь козыри в рукаве!
Я с новыми силами забралась в шкаф и вытащила кучку золотистых цепочек с монетками. А еще несколько прозрачных шарфиков.
– Ого, можно соорудить настоящий костюм для танца живота! – обрадовалась я.
Было стыдно, но я разделась догола. И оставшись обнаженной, подошла к зеркалу. Дело пяти минут было закрепить на себе золотистые цепочки и надеть на грудь да на бедра шарфики. А потом, поверх всего этого безобразия, я натянула платье, что стояло колом на полу. Я взяла маску, прижав ее к лицу, и позвала Руфину. Та поморщилась, когда вошла.
– У нас в таких платьях для смеху парни танцуют на весенние праздники. Наряжаются да по площади бродят, деньги с зевак сшибают, а из-под платья, глядишь, и штаны торчат с сапогами. Я думала, у тебя особые танцы, а ты…
