Придворные переглядываются, но отступают на пару шагов.
Я же не могу пошевелиться. Во все глаза смотрю на того, кого любила как отца, и не могу поверить.
Он говорит. Говорит про отвар. Спрашивает, выпила ли я его. Просит не бояться. А я думаю лишь об одном.
— Это правда? — спрашиваю я его, но он, конечно же, не понимает, о чем речь. — Ты держал меня рядом, чтобы вернуть в это тело ее?
— Анна! — вспыхивает Дарвелл и тут же косится на слуг.
Нет. Они не слышат. Я не идиотка, чтобы говорить громко.
А вот он и вовсе не спешит говорить. Он растерян, сбит с толку, и это становится настоящим признанием.
Поверить не могу!
Как же это больно.
— С чего ты взяла этот бред? — шипит Дарвелл, но уже поздно. И он видит по моему взгляду, что пойман с поличным. — Я все тебе объясню. А сейчас ты должна быть с королем.
Конечно. Понятно.
Я должна. Я лишь игрушка в их руках. Глупая.
Втягиваю воздух, чтобы не заплакать, и спешу скорее уйти, ибо не могу больше смотреть ему в глаза. Не хочу. Слишком больно.
Прохладный воздух остужает разум, но не долго. Двор сменяется богатым интерьером дворца. Слишком быстро. Быстро для меня. Я даже не успеваю отдышаться, а вот уже покои короля.
Сердце леденеет, когда распахиваются высокие темные двери. Нужно сделать шаг, а я не могу.
Ну же. Иди.
Через силу ступаю внутрь.
Здесь мрачно. Лишь дюжина свечей освещают большую обитель. Король, как заведено, стоит на балконе. Только уже не в камзоле, а в белой рубашке, которую треплет прохладный ночной ветер.
Дверь за моей спиной закрывается, издавая достаточно громкий щелчок, но король не оборачивается. Он знает что я здесь, так чего же ждет?
— Все-таки пришла, — раздает его голос. Не грозный и властный, как обычно, а сиплый с хрипотцой.
Верно, он тоже не рад этой ночи? Я же не его возлюбленная. Я — горькое лекарство.
— Приказ короля равносилен закону, Ваше Величество, — так я шифрую фразу “будто у меня был выбор!”.
— Одни законы ты дерзко нарушаешь, а вторым бесприкасловно подчиняешься? — оборачивается он, и от его острого взгляда кожа покрывается мурашками. Ладошки мокнут от нервного напряжения.
— Вы недовольны тем, что я вам подчиняюсь? — спрашиваю в лоб, хоть и знаю, что за это мне может влететь.
Но я хочу знать, к чему все эти вопросы.
А он молчит.
Не считает нужным отвечать такой как я? Или в чем тут дело?
— А ты, в самом деле, подчинишься? Пойдешь до конца? — подходит ближе, и я с трудом удерживаю себя на месте, когда хочу убежать.
— А у меня есть выбор? — в этот раз спрашиваю в лоб.
Темные глаза едва заметно вспыхивают.
— А если бы был? — останавливается он так близко, что дышать ровно уже не возможно.
Взгляд падает на ворот его рубашки, что растегнут настолько, что видно рельефные мышцы груди.
Нервно сглатываю и отвожу глаза в сторону.
— Не дразните меня свободой, если не намерены ее давать, — прошу его, ибо знаю, что он уже принял решение.
Не пойму только, зачем сейчас эта игра.
— Как знаешь, — шепчет мне у самого уха, опаляя кожу горячим дыханием, а потом… касается носом моих волос, и все внутри подпрыгивает.
Обледеневшую кожу обдает диким пламенем. Тело Мии горит, а меня трясет от страха. Я дрожу, он это видит. Кладет свои руки мне на плечи, стягивает лямки, вызывая новый приступ волнения и страсти. Со всей силы сжимаю кулачки. А он ведет своей рукое по шее. Не король, а демон-искуситель!
Сердце колотиться как бешеное. Голова идет кругом. Как так? Почему? Из-за зелья? Я ведь успела прожевать листок.
