– Благодарю, ваше величество, – произношу с улыбкой.
Его обходительность со мной подкупает, как ни крути. И даже мысли о том, что он бы так поступал с любой, да и я слишком ценный экземпляр для него, не отрезвляют.
Становлюсь на городской брусчатке рядом с королем и задерживаю на нем взгляд чуть дольше положенного. В глубине его глаз мелькает непонятная эмоция, но я не успеваю ее проанализировать, нас прерывают.
– Амелия! – сбоку раздается громкий женский голос. – Не могу поверить своим глазам!
Мы с Сесилом успеваем обменяться испуганным взглядом, а незнакомка уже добирается до нас.
8. 8
В последний момент стражники преграждают ей путь, естественно, но решительности девушки это не умаляет. Она не сводит с нас с Сесилом любопытного взгляда и явно не собирается так просто уходить по своим делам.
– Ничего страшного, я подожду, пока можно будет подойти, – произносит громко. – Ваше величество, – вежливо кланяется.
Сесил не реагирует, на его лице застыло брезгливое выражение, словно он под носом учуял ужасно неприятный запах. Он ее знает? Потому что я, конечно, нет.
– Ты же говорил, не стоит беспокоиться о родственниках принцессы, – шепчу ему обеспокоенно на ухо.
– Насчет родственников совершенно точно нет, но эта девица – не родня Амелии, – медленно отвечает Сесил.
– И что нам делать? Ее ведь не прогонишь, – продолжаю обеспокоенно.
– Нет, не прогонишь, ты права, – кивает король.
В нашу сторону начинают с любопытством посматривать прохожие. Конечно, все они остаются на почтенном расстоянии, но интерес–то не скрыть. Слишком уж здесь правители близки к народу, это порождает некоторые неудобства.
Поворачиваюсь к девице, наклеиваю на лицо широкую улыбку и заговариваю с ней. Сесил почему–то не торопится проявлять инициативу.
– Моя дорогая, здравствуй. Какими судьбами? – изображаю доброжелательность, попутно толкая короля локтем.
– Ах да, – он дает стражникам знак пропустить девицу к нам.
– Ваше величество, – она подбегает и заговаривает с Сесилом с придыханием, – я так рада, что вы позволили приблизиться к вам.
Девушка делает глубокий книксен, который обеспечивает обзор на ее бездонное декольте. Могла бы и поскромнее одеться, все–таки день на улице. Осматриваю себя, на мне вообще наглухо закрытое платье.
– Что вы, что вы, поднимайтесь, – Сесил машет рукой, но его голос звучит довольно. Самовлюбленный павлин. – Знакомые моей дорогой невесты и мои знакомые.
– Да, ваше величество, – девица поднимается–таки на ноги, – я очень скучала по Амелии. Мы вместе учились в срединных землях. Она не говорила?
– Вряд ли королю интересны такие подробности моей жизни, – произношу, замявшись.
Одногруппница принцессы наверняка многое знает о ней. Мы буквально на волосок близки к провалу. А ведь я даже не знаю, как зовут эту девушку.
– Брось, Амелия, наверняка интересны, – она толкает меня по–свойски в плечо, вызывая еще больше недоумения внутри.
Либо настоящая принцесса с этой девицей лучшая подруга, либо, наоборот, они заклятые враги. Оба варианта одинаково плохи для нас с королем. Лучше бы вместо устройства мира и магии я изучала биографию девицы, которой притворяюсь. Странно, что меня не нагрузили этим необходимым знанием.
– Пройдемте в кафетерий, дамы? Нас с Амелией там как раз ожидают, – произносит Сесил, переводя внимание на себя.
Кафетерий? Я закономерно удивляюсь. Я думала, короли во все времена посещали лишь лучшие заведения города. Впрочем, это может быть лучший кафетерий.
