– Надеюсь, король не из пугливых, – вздохнула совсем уж траурно, понимая, что альтернативы нет и Гриша мне ничего нового больше не купит.
До выхода из дома я шла, переваливаясь, точно пингвин. Подол тянул вниз, к земле, так что быстро устала и запыхалась. Тем более, что к физическим нагрузкам приспособлена не была, а платье весило не меньше килограмм пятнадцати точно.
Погружение в карету в этом чуде дизайнерской мысли вообще было достойно отдельной истории. То ли дверцы именно у этого экипажа оказались малы, то ли платье было больше, чем казалось, однако запихивали меня внутрь всем скопом.
– Гриша, пихай сильнее, – командовала я. – Да не туда, а чуть левее. Левее я сказала!
– Это для тебя левее, а для меня выходит правее, – возмущался Грегор. – Изъясняйся четче, будь добра!
Прохожие на наши крики останавливались, желая посмотреть, что же у нас происходит. И пускай народу на улицах в этот ранний час было не столь много, но вскоре вокруг собралась целая толпа.
И, как обычно это бывает, помогать они не спешили, зато советами заколебали.
– Господин, думаю, вам следует взять ее пониже, – вставил один мужчина, лет пятидесяти на вид.
– Что ты говоришь, милый? Наоборот повыше. И нежнее, а то ей, кажется, больно, – заметила его спутница.
– Лучше бы отодрали эти сокровища, – добавил еще один мужчина.
Надеюсь, он имел в виду камни на платье…
Наконец у Гриши все-таки получилось запихать меня внутрь, даже без особого вреда убранству наряда (а жаль). Когда архимаг сел в карету, выглядел он так, словно пробежал марафон – лоб взмок, мышцы плеч перекатывались под плащом.
– Если после всего этого ты меня забудешь, Гриша, то я потеряю веру в мужчин, – заметила, тоже утирая пот, ведь сама наверняка выглядела так же, если не хуже.
– Да уж, эти полчаса с тобой были незабываемы, – фыркнул Грегор, давая вознице знак трогаться.
Карета покатила по столице, а я с ужасом думала, что вытягивать меня обратно будут как в той сказке репку – жучка за внучку, внучка за бабку…
К счастью, после первого раза Грегор успел набраться опыта, так что выход из кареты получился менее болезненным, хотя тоже незабываемым.
Дворец, как и в целом все строения здесь, оказался хоть и большим, внушающим уважение, но тоже совсем простым, без изысков – то ли местные еще не вошли в период становления барокко, то ли просто не считали нужным украшать жилье.
Стража на входе узнала Грегора, так что без вопросов пустила нас внутрь, хотя экипаж пришлось оставить за воротами, да и мое платье вызвало удивленные взгляды.
Но хотя бы за ночную бабочку меня не приняли.
Возле внутренних дверей, ведущих непосредственно во дворец, нас встретил слуга и повел сразу к королю, сообщив:
– Сейчас Его Величество общается с одним из советников, но примет вас сразу, как только закончит.
Да уж, а король ранняя пташка… или это мы слишком долго сюда добирались.
Внутри все тоже было просто, но дорого. В идеальной гладкости стен, в чистоте, царящей вокруг, в темном дереве мебели чувствовалось, что здесь обитает человек не из простых.
Ждать пришлось недолго, на небольшом диванчике. И клянусь, стражник у дверей все это время не сводил с меня глаз, явно в уме подсчитывая стоимость платья. Да уж, Грегор был прав – теперь мой хвост точно никто не заметит.
Вскоре из-за дверей королевских покоев вышел мужчина, и нам разрешили войти, но я так и осталась сидеть, глядя в спину советника, открыв рот.
