По лицам невесты и её группы поддержки было видно, что объяснения не помогут. Девчонки были в гневе, их было пятеро против одной меня, а собирающаяся толпа блокировала пути отступления. К тому же, хотя у меня сейчас была цель засветиться в красном платье, в долгосрочной перспективе я собиралась наладить отношения с окружающими, и жёсткие оскорбления оппонентов, а также драки за право пройти на бал улучшению репутации не способствуют.
Поэтому я ответила:
– Если хочешь, чтобы я к Лузиро не приставала, тогда тем более надо пропустить меня на бал, чтобы я выбрала другой объект интереса.
Высказанное намерение найти замену Лузиро должно подстегнуть любопытство окружающих, чтобы они захотели следить за мной и запомнили платье.
В глазах готовой к конфликту невесты я увидела отражение её рушащегося мозга. Как и у её подруг. Окружившая нас толпа зашевелилась, участники сцены удивлённо переглядывались.
– Кстати! – я щёлкнула пальцами, и невеста дёрнулась от моего движения. – Может, посоветуешь кого-нибудь?
– Я не позволю тебе донимать Лузиро, бесстыдница! – лицо невесты начал заливать румянец.
Спор с ней натолкнул меня на неожиданную идею:
– Я тут подумала, что давно пора посмотреть на кого-нибудь более интересного, ар…
Невеста резко указала на меня пальцем:
– Хватит издеваться, я… я… Накажу тебя! Я вызываю тебя на дуэль!
– Э-э… – настало моё время немного оторопеть. – Мне это неинтересно. Забирай Лузиро, пользуйся на здоровье…
– Мы на военной кафедре! Ты должна ответить на мой вызов!
– Мы на факультете поддержки и снабжения, – я картинно закатила глаза. – Можем посостязаться, кто быстрее копает траншеи и землянки. Или в учёте имущества и трофеев. Тебе какой вариант больше нравится?
Какая дуэль? В моём арсенале сейчас было только несколько демонстрационных заклятий и пару бытовых, а остальные студенты проходили базовую военную подготовку.
– Боевая дуэль! – чуть не с пеной у рта заявила невеста. – Взываю к правилам. Я, Фледа Сакар, вызываю Леяну Боскан!
Воздух слегка завибрировал, её фигуру охватило фиолетовым светом, а следом такой же свет омыл меня. Толпа зрителей ошеломлённо молчала.
– Как вызванная сторона, – почти шипела Фледа, – ты имеешь право назначить дату.
Краснота сходила с её лица пятнами, но взгляд стал каким-то безумным.
– Давай годика через два, – предложила я. – А лучше через пять.
– Ты не можешь откладывать дуэль так долго! – встряла её подружка Элиан, хотя в её взгляде читался шок.
– Через год? – с надеждой предложила я.
– Без непреодолимых обстоятельств отсрочка не может быть больше месяца, – Фледа снова задрала подбородок.
Из-за вспышки фиолетового света я попой чуяла – от дуэли не отвертеться, можно только отсрочить. Толпа зрителей начала шептаться.
– Тогда через месяц, – я сделала как можно более беззаботный вид, и самодовольство Фледы дало трещину, взгляд заметался из стороны в сторону.
Но волевым усилием она снова задрала подбородок.
– Что ж, раз мы всё решили, я пошла, – одарив Фледу столь безмятежной улыбкой, что в её взгляде появился намёк на панику, я пошла вперёд.
То ли Фледа всё же опасалась Леяну, то ли добилась своего и угомонилась, или моя улыбка была пугающей, а может, у Фледы просто не хватило пороха затеять драку на входе в бальный зал, но она посторонилась, вынуждая отступить и свою группу поддержки. Да и кольцо зрителей быстренько распалось, открывая мне дорогу.
