Наконец темнота рассеялась под напором света, что пробивался сквозь веки. Глухота прошла, и я начала слышать посторонние звуки.
Первым — встревоженное верещание филина.
“Есенька! Еся, — его тепло согрело половину лица. — Наконец-то! Ух, я испугался, едва не облысел!”
Я помотала головой и поняла, что лежу на удобной постели. Судя по знакомому запаху — в своей комнате. Рядом кто-то бормотал, как будто боялся меня потревожить.
— Шахта не обрушилась? — спросила я у филина.
“Ты о себе думать должна, а не о шахте! — проворчал тот. — Нет, не обрушилась, иначе нас с тобой вряд ли нашли бы так быстро. Но работников, к счастью, насторожил слишком сильный взрыв, и они прибежали на помощь”.
— Неужели мы с тобой ошиблись?
“Нет, дорогая моя, — ехидно ответил Гугл. — Мы с тобой молодцы, сделали всё правильно. А вот кое-кто та ещё сволочь!”
Тут-то меня и подбросило на постели так, что я села. Правда, ощутимый кирпич в голове, тут же потянул её назад. Но сидевший в кресле у окна Молан всё равно вздрогнул.
— Эйли! — он встал и подошёл. — Слава Небесам, всё обошлось!
Он позвал служанку, та принесла воды и по моей просьбе отправилась набирать ванну — всё тело словно коркой застыло. Хотелось “отмокнуть”. Когда с суетой было покончено, Молан вернулся к разговору:
— Мы тут все перепугались, когда Керней привёз тебя всю в пыли, саже и без сознания! Честно говоря, я сначала подумал худшее. Но оказалось, что завал после взрыва был небольшой, его уже расчищают, а тебе чудом удалось не оказаться под камнями.
— Да, это очень удачное стечение обстоятельств, — я потрогала гудящий затылок.
— Как тебе вообще пришло в голову подрывать газ? Кто тебя надоумил?
— Высшие силы, — ответила я туманно.
“Вообще-то я успел выстроить защитный купол, — оправдался Гугл. — Тебя хотя бы не засыпало”.
— Спасибо, пушистик!
Тот ожидаемо заворчал, но без злобы — скорее для вида.
— Что ещё говорил Керней? — вновь обратилась я к Молану.
— Что виновата в обрушении была не ты, — к счастью. Кто-то заранее заложил алхимический взрывной заряд, — он раздосадовано вздохнул. — И он сработал в определённый миг.
— То есть либо меня хотели убить, либо хотели обрушить штольню, чтобы помешать добраться до жилы?
Молан согласно покивал.
— Кто знал о скоплении газа?
Я задумалась. Соображалось пока туго.
— Во время нашего разговора с Кернеем, рядом были несколько работников. Им велено было молчать и не обсуждать услышанное с другими. Так что кто-то из них под подозрением в первую очередь.
— Я разберусь, — отрезал “отец”. — Я давно подозревал, что Уэн Мактал мог подкупить кого-то из работников, чтобы тот докладывал ему обо всём, но вычислить никак не удавалось. Теперь круг сузился.
Это хорошо, хоть и ничего не гарантирует.
— Самое важное: жила вскрылась? — я нетерпеливо поёрзала на месте.
Не могли же мои страдания окончиться ничем!
Глаза Молана тут же загорелись, а губы растянулись в довольной улыбке. В общем-то, он мог уже и не отвечать — по его виду всё стало понятно.
— Да! Такая жила — жирнее не найдёшь. Чистейший солид, без примесей, даже очищать почти не нужно. На аукционе его оторвут с руками по приличной цене!
— Так это же просто отлично!
Молан подался вперёд и обнял меня — крепко и в то же время бережно.
— Спасибо! — прошептал мне в волосы. — Честно говоря, я и не думал, что когда-то меня спасёт собственная дочь.
Стало немного горько от того, что я всё же не Эйлин. Где же её носит? Может, однажды я это узнаю.
