Сердце стынет тоже не потому, что я невыносимо устала.
Пушинка тревожно ворочается в сумке, пыхтит, как ёжик.
Меньше всего на свете мне хочется идти сейчас к брату Арендара, но я заставляю себя двигаться быстрее: раньше начнём – раньше закончим.
Кристалл академии сообщает, что соректор Элоранарр ожидает меня в кабинете на первом этаже, так что блужданием по коридорам оттянуть пугающую встречу не удаётся.
Двустворчатые двери с медной табличкой и именем старшего принца оказываются передо мной слишком быстро. Я даже постучать не успеваю – они открываются сразу.
2. Глава 2
– А вот и наше чудо чудное, диво дивное. – Элоранарр, только что рассматривавший на свет металлический стержень, отступает от окна и, мазнув по мне взглядом, обращается к кому-то сбоку. – Халэнн, неси чай, сладости. И двойной набор чайных ложек, наша гостья их просто обожает.
Вот драконище рыжее! Мог бы и не напоминать, да и ложку я не для себя стянула.
Халэнном оказывается невысокий молодой человек с короткими тёмными волосами, тонкими чертами лица и крупными глазами. Алый мундир с гербом императорской семьи над сердцем похож на гвардейский, только с вертикальными золотыми позументами и более широкими обшлагами.
– Мисс, – голос Халэнна неестественно ровный, глухой, словно ему сдавливают горло.
Так и не успев одёрнуть форму боевого мага, отступаю от двери, пропуская… наверное, помощника или секретаря. И захожу в кабинет, больше похожий на дворцовую гостиную, чем на кабинет академии: шёлковые обои тёмно-синего цвета, серебряная отделка мебели. В мраморном камине трещит огонь, но его не видно за развёрнутыми к пламенному зеву громадными креслами.
Стена с дверями в коридор – сплошь книжные стеллажи, а правая – витрины с ручками и перьями разных цветов и отделки. Массивный стол с шеренгой письменных принадлежностей стоит не напротив входа, а почти в углу, и по его поверхности скользит блеклый солнечный свет.
Арендара нет. Но облегчения от этого я почему-то не ощущаю.
– Итак, Валерия… по короткому имени называть не буду, вдруг ты резко против, – Элоранарр улыбается во все зубы. – Ладно, присаживайся. У меня к тебе пара вопросов.
Он первым устраивается за столом в громадное кресло с бархатной обивкой и, крутя в пальцах стержень, оказавшийся ручкой, смотрит на меня.
Сидение стула мягкое, но спинка неудобная, сидеть приходится в лёгком напряжении.
Сидим. Смотрим друг на друга. В пальцах Элоранарра поблёскивает ручка. Вяло потрескивает в камине огонь. Тут слишком жарко.
Молчание затягивается. И затягивается. Даже Пушинка в сумке нетерпеливо ворочается.
– Итак, Валерия. – Элоранарр подпирает щёку кулаком. – Ты из непризнанного мира Терра?
– Да.
– Среди твоих предков были переселенцы из Эёрана?
– Нет.
– Слишком быстрый ответ.
Он прав, но моя семья такая обыкновенно-земная: дедуля-ветеран, контуженный в Великую Отечественную, и очень практичные, не верящие в магию родители. Даже среди бабушек ведьм, как этим сейчас модно хвастать, не числится. Странно было бы ожидать от них родства с миром магии.
– Если и были, то я об этом не знаю. – Обхватываю сумку с Пушинкой.
– Никаких подозрительных разговоров не припоминаешь? Странных событий?
Можно ли считать странным, что дедушка из-за контузии потерял память? Вряд ли: взрыв снаряда и осколочное ранение – не магия и к Эёрану отношения не имеет.
– Моя семья в магию не верит. Считает её в лучшем случае шарлатанством.
