Когда я ухватила её за шкирку, она вытянулась и её передняя часть с головой стала совсем неотличима от того кроля, которого я прописала вместо неё. Однако задняя часть весомо выдавала мою диверсию. Поэтому, мысленно попросив у животинки прощения, я тут же зажала её подмышкой так, чтобы увесистый зад кролика был у меня за спиной, а старухе было видно только худую голову и грудку.
В бабке колыхнулось подозрение, она бросала взгляды на одиночку с подменышем, на кролика у меня в руках и обратно. Но, услышав, что орк сдался, и мы берём плату пушистиком, засуетилась, торопясь нас выгнать:
- Вот и хорошо, вот и славно. Ступайте-ступайте, а то мне лекарство пора выпить и прилечь, - принялась чуть ли в спину толкать.
Я старательно держалась перед Шаротом, чтобы скрыться из обзора старухи, а оказавшись за калиткой, перехватила крольчиху так, чтобы и будущей мамаше было комфортно, и мне удобно её нести. Сияя, точно выиграла супер-приз, смотрела, как орк понуро вышел со двора, а старуха спешно заперла за ним калитку и тут же спряталась в доме.
Когда Шарот поравнялся со мной, я попыталась его успокоить, показывая крольчиху у меня в руках. Но великан равнодушно окинул взглядом и прошёл мимо:
- Давай найдём тенёк и отдохнём немного. Думаю, на рынок нам идти уже не резон, - буркнул он мне на ходу.
«Прощайте», - прошелестело у меня в голове, я оглянулась на старухину калитку и обмерла: возле неё стоял бородатый старичок ростом мне по колено и махал рукой.
Бегом догнав Шарота, я дёрнула его за рукав, привлекая к себе внимание, и принялась тыкать пальцем в сторону этого странного дедка. Орк обернулся в указанном мною направлении.
«Удачи», - вновь услышала я еле различимый шелест в голове, старичок поклонился нам в пояс и исчез.
Я посмотрела на Шарота, ожидая разъяснений.
- Хм, - глубокомысленно выдал он, помолчал и вынес вердикт: - В тень надо.
Мы углубились в город, нашли тихий тенистый переулок и уселись на ступени заднего входа какого-то магазина. Устроив крольчиху у себя на коленях, я поглаживала её, чуть не мурлыча от счастья. Моя добыча смирно лежала и не делала никаких попыток сбежать.
Орк хмурился, задумчиво пожёвывая сорванную тут же у ступеней травинку, пялился в пустоту, явно гоняя в голове невесёлые мысли.
- Что ж, - наконец выдал он, - хотя бы теперь есть что пару раз поесть, - и посмотрел на Рябушку.
Да, я уже дала ей имя. Потому как этой ушастой красавице в моих планах суждено было стать курицей из сказки. Той, что несла золотые яйца.
Услышав, что Шарот намеревается её сожрать, я прикрыла Рябушку собой, отчаянно качая головой и дав ему понять, что забивать её не не позволю. Орк недовольно фыркнул и отвернулся. Я тронула его за рукав, а когда он повернулся, взяла его ладонь и положила на крольчиху, показывая, чтобы он пощупал её живот.
- Это что? – не понял он, но почувствовав шевеление маленьких комочков, сообразил: - Так он… так это крольчиха и она сукрольная?! – поражённо уставился на меня.
Вновь расплывшись в улыбке, я гордо кивнула: агась. Продолжая поглаживать её, он хмыкнул, немного повеселел, снова хмыкнул и изумился:
- Они ж у старухи специально отдельно сидели. А мы взяли из тех, кто явно на забой шёл. То есть там должны были сидеть одни самцы. Выходит, обманула ты бабку? Ай-яй-яй, как не стыдно… - с наигранной укоризной покачал головой и поцокал языком.
