– И что ты решила предпринять? – спросил Каллен, усаживаясь прямо на пол возле нашей с Элоди кровати.
Гости и родственники разошлись по комнатам, поздний ужин прошел нервно. Я не могла съесть ни кусочка, но отца и его сопровождающих накормила. Заодно успокоила ошметки комиссии, что не успели за своим белым лордом в портал: уедут завтра отдельным обозом, лейри проводят гостей до границы.
– С чего ты взял, что я собираюсь что-то делать? – переспросила устало, откинувшись на подушку. Мы с Элоди упали на кровать не раздеваясь, и, что удивительно, главная героиня вдруг повела себя именно так, как в новелле было описано: умно, заботливо и ненавязчиво. Поправила мне подушку, накрыла легким одеялом… потом оценила полученную композицию, пересадила по-другому и принялась расчесывать мне волосы, совмещая процедуру с расслабляющим массажем. У меня почти сразу прошла тупая боль в висках и затылок перестало тянуть.
– Софи, я знаю тебя с рождения, – фыркнул брат. – Кто угодно может думать, что ты робкая вечно больная ромашка. Одному мне известно, что если эта ромашка упрется – она своими слабыми корешками башню своротит. Прорастет втихую и разрушит изнутри. Так что признавайся.
– Я хочу консумировать брак.
Мое заявление вызвало эффект разорвавшейся бомбы.
– Как?!
– Когда?!
– С кем?!
Последний вопрос задал вылезший из шкафа Рояль. Лейри наконец добрались до него и привели в наши покои какими-то своими волшебными тропами. Принц стряхнул с плеча нечаянно прицепившийся по дороге предмет женского гардероба. Чулки вроде. И сел рядом с моим братом.
Его высочество тоже изъявил желание спасать Алекса. Хотя я, если честно, все еще не уловила, когда именно произошел тот самый переход, после которого младший брат стал помогать старшему и радеть о нашем браке.
– Со своим законным мужем, конечно. Будто у меня есть другие варианты, – покосилась я на расположившихся на полу мужчин. Заботливый Нил принес им поднос с чаем и поздними сладкими закусками. Смотрелась наша компания «ночных заговорщиков» ужасно сюрреалистично.
– И чем тебе это поможет спасти Алекса? Разве что порадует перед смертью, – выдохнул Рояль в чашку.
– Глупый. У нее хоть дети от него останутся, – вмешалась Элоди, кинув в «бесчувственного» принца одну из подушек.
Роэль поймал ее, повертел в руке и приспособил под спину, откидываясь на ножку нашей кровати.
Я поперхнулась воздухом. Потому что про детей, признаться, вообще не думала. У меня другое было на уме.
– Во-первых, я эгоистка и хочу сама распоряжаться своей жизнью. Не имею ни малейшего желания возвращаться под опеку отца, – сказала и с вызовом посмотрела каждому в глаза. – Во-вторых, это сразу создаст массу проволочек в судебном процессе. Даст мне возможность выступать от имени мужа в суде, нанимать ему защитников, передавать передачи, в конце концов! Требовать свидания, подавать апелляцию. Если оставить все как есть, наверняка суд и казнь пройдут максимально тихо и быстро. А вот если якобы околдованная жена будет упорно стучать во все двери, требовать тройных перепроверок и махать доказательствами – у нас как минимум появится время для маневра.
– Выступать от имени мужа в суде? Женщин пускают в суд? – удивилась Элоди.
– Женщин не пускают. – Роэль задумчиво почесал бровь, но тут его лицо прояснилось от осознания. – Но леди София – юридический прецедент, исключение! Потому что Алексин при заключении брачного договора передал ей почти все свои права. То есть сама по себе вне брака Софи все еще обычная девушка. А вот если брак получится отстоять и подтвердить, как и подписанный контракт…
