— Еще нет, — выхватив клинок из ножен, отшатываюсь.
— Ого. Кажется, мы это с тобой проходили. Помнишь, чем закончилось?
Мое сознание содрогнулось. Мышцы напряглись, я сжала рукоять.
— Спасибо, что напомнил, — рассвирепев, я замахнулась. Лезвие рассекло воздух там, где только что стоял Эйнар. Он исчез. Опять. Снова.
Тяжелое дыхание холодом осело на моей мокрой щеке и я рывком развернулась с новым замахом, пытаясь попасть хоть куда-нибудь и стереть жестокую ухмылку с его лица.
Но он снова растворился. Как по щелчку, оставив за собой едва уловимую дымку. А вот я, потеряв равновесие, полетела на землю. Прокатилась по вязкой грязи, запуталась в складках юбки, но даже скользя и барахтаясь, не выпустила оружие.
— Достаточно, — дракон появился из пустоты, перевернул меня на спину, придавив своим телом.
Выбил нож и перехватив за запястье, прижал к земле. Я попыталась ударить его коленом в бок, но в результате он только сильнее на меня навалился, вдавливая в скользкую грязь и мокрую траву.
— Оставь меня в покое. Отстань, — запищала я, продолжая вырываться, чувствуя усталость и что силы явно неравны, — пусти! Мерзавец!
— С чего вдруг, жена? — спокойно осведомился дракон. Он откровенно забавляется.
От того, как его ладони сжимают мои запястья, руки немеют. Мне нечем дышать, распирающая злость давит. Ловлю его взгляд на моем лице. Насмешливый, пропитанный торжеством цинизма и собственной власти. Этот взгляд заставляет меня сильнее и болезненнее ощущать свой проигрыш и его превосходство.
— Жена? Это даже звучит как ругательство. Ты психопат. Ненормальный! Чудовище! — выкрикиваю ему в лицо и зло закусываю губу. На этот раз похоже прокусываю до крови, потому что во рту оседает соленый привкус.
Глаза дракона задерживаются не моих губах. В его взгляде что-то меняется, появляется тяжесть, нечто свинцовое и томное. Слышу, как учащается его дыхание.
Едкая настороженность разливается по моему сознанию, заставляя меня отвернуться и замереть.
— На меня смотри, — требует он.
Игнорирую, зажмуриваюсь, слышу усмешку, от которой сердце бьется на разрыв.
— На меня смотри! Кто тебе помог бежать?
Молчу. На самом деле — понятия не имею.
— Кто? — голос наполняется сталью. Хватает меня за подбородок, разворачивает мое лицо не себя.
— Не знаю, — произношу на выдохе.
— По-прежнему думаешь, что можешь мне противостоять? — он наклоняется, втягивает воздух рядом с моей шеей. Поднимает голову выше, шепчет, — не обманывайся.
На последних словах он внезапно губами касается мочки моего уха. Рывком поднимается и сжав мое запястье, тянет на себя, вынуждая подняться.
— Больше не убежишь.
Я не понимаю, что он делает. Просто в ступоре наблюдаю, как от его пальцев, сжимающих мою руку, рождается теплое свечение. Оно быстро разогревается и кожу словно выжигает раскаленным металлом. Слишком больно и неожиданно. Вскрикиваю, дергаюсь, из глаз вырываются непрошеные слезы.
— Пусти, — всхлипываю. Жгучие ощущения гаснут, но запястье ноет.
Эйнар отпустил. Оттолкнул и я снова падаю на спину.
Поднявшись на ноги, дракон наблюдает, как я в недоумении и тихом ужасе рассматриваю странную отметку на коже, похожую на клеймо, но без ожога. Просто непонятный припухший узор, обвивающий запястье.
— Больше не пытайся пойти против меня, на тебе моя метка, — поясняет дракон.
— Метка? — кажется меня перекосило.
— Вставай.
