Эльф положил мне на плечо свою тяжёлую ладонь и произнёс:
— Удачи тебе, маленькая эа. Надеюсь, Повелитель вовремя остановит этот бой.
Я ничего не ответила на его слова и не обернулась, лишь сделала глубокий вдох, потом протяжный выход и задала один-единственный вопрос:
— Какие здесь правила?
Эльф хмыкнул и ответил:
— Правило одно — выживи или умри.
Я кивнула и вышла на арену.
Увидев меня, зрители откровенно засмеялись.
Мне было плевать на них.
Я обвела взглядом толпу эльфов, что восседали в своих ложах. Эльфы вкусно ели, вкусно пили и обсуждали происходящие на арене зрелища.
Стало гадко и неприятно.
Для них жизнь и смерть, боль и страдания – это игра, всего лишь цирковое представление и не более.
«Сволочи».
А потом, я нашла взглядом Его.
Териас Аш Аран восседал на роскошном троне, а за его спиной выстроилась надёжной стеной бравая охрана. У его сильных ног на мягких подушках, расположились наложницы в ярких одеждах. Девушки громко хихикали, переговаривались и пили вкусные напитки из золотых кубков.
«Праздник жизни, однако…»
Териас поймал мой взгляд, и я увидела, как сжались его челюсти и заиграли желваки. Мощные руки сжались в кулаки, но глаза… Ярко-синие глаза были наполнены волнением и переживанием.
«Уж не за меня ли он переживает?»
Долго разглядывать Повелителя мне не удалось.
Меня привлекла насмешка от моей соперницы.
Перевела на неё взгляд и вздохнула.
«Попала я крупно».
Геллана посмотрела на меня со злорадством и чувством превосходства. Она была уверена в своей победе.
Девушка была выше меня ростом на целых три головы. Её тело, казалось являлось одной сплошной мышцей, без грамма жира. Руки – настоящие кувалды, плечи как у Шварца, ноги – мощные столбы. Она оскалилась, приподняв губу, демонстрируя мне сточенные до остроты зубы.
Я нервно сглотнула.
— По правилам, новичок выбирает оружие! — прокричал ведущий, которого я никак не могла увидеть.
Ко мне выкатили длинный прямоугольный стол, застеленный блестящей ярко-красной тканью, напоминающей кровь. На ней гордо и опасно красовалось всевозможное оружие, название и назначение которого я даже не могла предположить.
Одно ясно — любое оружие убивает.
Прошла вдоль длинного стола, словно я в музее.
Толпа стихла. Лишь шепотки лёгким шелестом доносились до моего слуха.
Коснулась пальцем красивых парных мечей с необычными узорами на лезвиях и ведущий вдруг воскликнул:
— Выбор сделан!
«Что? Как сделан?»
Охрана подала мне эти самые мечи и удалилась, укатив назад стол.
Моей сопернице вынесли такие же мечи.
«Чё-ё-ё-ё-о-о-орт!»
Геллана явно умела обращаться с мечами и ловко их закрутила над головой, словно собираясь исполнить опасный и красивый танец с мечами. Жаль, конечно, что итог такого танца – смерть.
Я держала свои мечи, и они непривычно были для меня тяжелы и неудобны. Я стояла на арене, ожидая… сама не знаю, чего я ожидала…
Босые ноги согревал горячий песок, лёгкий тёплый ветер не холодил, а лишь сильнее распалял мою разгорячённую кожу.
Я слышала своё дыхание, слышала, как моя кровь бежит по венам… Чётко слышала каждый свой удар сердца...
Моргнула всего лишь раз и увидела, как под ликующий рёв толпы на меня несётся свирепая Геллана, ощерившись и намереваясь одним и быстрым ударом покончить со мной.
Как только она подлетела ко мне и занесла свои мечи надо мной, я сорвалась с места. Я пригнулась и ударила соперницу ногой в коленную чашечку.
