— Просто набери высоту.
— Это не просто. Нам бы до воды дотянуть.
— Прости, но у нас и часа нет. Слева мелькнул рой демонов. Нас нагонят и порвут до того, как придёт помощь. Набирай высоту. С любыми рисками.
Дуболом демонов!
Нельзя её набрать, нельзя!
— Мне нужно хотя бы четверть часа, — прошу я.
— Десять минут. Дольше я их не задержу, — он поднимается, и я слышу хлопок двери.
На миг я невольно оборачиваюсь. Именно рубка защищена. Если ничего не предпринять, демоны пробьются в отсеки верхней палубы и прежде всего пострадают пассажиры. Князь мог оставаться в безопасности со мной и спокойно ждать набора спасительной высоты, ведь за пятнадцать минут в рубку демоны не пробьются, но князь предпочёл рискнуть собой.
Вообще не индюк…
Я хлопаю по артефакту связи:
— Рейс двенадцать-сорок, мейдей! Мейдей!
А в ответ тишина. Почему — загадка. Возможно, перед смертью командир сбил настройки. Работает магия, но принцип то же, что и у радиосвязи, то есть командир общается с диспетчером на определённой частоте.
Частоте, которую я не знаю, а искать бесполезно — слишком долго.
Я выкручиваю рычаг в крайнее нижнее положение.
— Мейдей! — ору я. Если это не сработает…
Переживаю я зря, аварийная частота не подводит.
— “Открытое небо” на связи! — откликается бодрый голос.
— Рейс двенадцать-сорок, командир убил помощника, задал курс на снижение без ограничений и покончил с собой. В рубке пассажир, у меня есть опыт управления челноками, — докладываю я.
— Понял вас. Медленно потяните штурвал на себя, возьмите курс параллельно земле, не пытайтесь взлетать.
— Уже. Но я продолжаю терять высоту.
Приятно узнать, что я действую верно.
— Вы наблюдаете большую воду впереди? Сможете дотянуть? Рекомендую посадку и ожидание помощи.
— Воду не вижу, на хвосте большой рой демонов. Времени ждать вообще нет. Мне нужно выставить паруса в позицию нейтрал, а я понятия не имею, как это делать.
— Рейс двенадцать-сорок, вы видите перед собой большую панель с клавишами? — тенор сменяется басом. Видимо, меня “перекинули” с дежурного диспетчера на инструктора, который досконально знает тип парусника, на котором мы идём.
— Вижу.
— Найдите красный шар на ножке и вдавите в панель. Он в дальнем правом углу под стеклянной крышкой.
У меня две руки! И обе заняты штурвалом. Невовремя князь сбежал.
Я выполняю указание:
— Вдавила.
— Под шаром длинная шкала , под ней только что зажглись названия конфигураций. Нейтральная посередине. Выставьте ползунок в центр и нажмите на него. В шаре справа…
— Шара нет.
— Сфера…
— Я знаю значение слова “шар”, и на челноках шар тоже есть! Но здесь его нет. Есть пустая лунка.
Инструктор обогощает мои знания языка особенно заковыристой бранью, а мне остаётся ориентироваться на эхолокацию. Я нахожу окошко с циферками, показывающими высоту. Если раньше они медленно убывали, то теперь застыли, не меняются.
— Попробуйте оценить положение визуально. Вы снижаетесь?
Эхолокация — коварный костыль. Он показывает фактическое расстояние до земли по вертикале. То есть судно может идти ровно, а цифры всё равно будут прыгать из-за особенностей рельефа, расти на впадинах и уменьшаться на горочках.
— Демоны! На одиннадцать часов вижу рой демонов.
— Поворачивайте вправо, выруливайте.
— Справа лес, сядем брюхом на ёлки. Паруса, мне нужны паруса!
— Ползунок в третью позицию справа и чуть-чуть штурвал на себя. Как только набор высоты начнётся, потихоньку задирайте нос.
