Но одна только мысль о том, какие опасности Баллашьярда подстерегают наивную и отчаянную Василису, стоит ей сделать шаг в одиночку за порог этого особняка, как у меня сами собой сжимались кулаки.
Не знаю, почему, демоны дери, зачем я в это лезу, но я обязан её защитить. Я…
Призрак опять шевельнулся. Приоткрылись светло-зелёные глаза.
Хорошо. Я дам ей шанс.
– Предлагаю вам свою помощь, Василиса-тар, – сказал я, и она вскинула на меня удивлённый взгляд. Недоверчиво осведомилась:
– Как это, интересно?
– Я ректор Академии Инквизиторов, – ответил я, – и готов принять вас на обучение. Однако есть одно препятствие.
– Какое? – немедленно спросила она, нахмурившись.
6. Глава 5
Слова Иштвана подействовали на всех по-разному.
Вернон как был, так и остался безучастным – было такое ощущение, что ему уже всё обрыдло и хочется поскорее отправиться домой.
Близнецы переглянулись и уставились на меня с непонятными выражениями на лицах. Что-то среднее между предвкушением и настороженностью.
Алисия же была белее мела. По мере того, как Иштван говорил, её глаза сужались всё сильнее, и я даже подумала, не закроет ли она их совсем. Она как будто пыталась углядеть подвох в словах Иштвана, но всё её попытки были бесполезны.
– Вы хотите взять эту девицу в Академию? – взвизгнула она, – зачем? Выставить её там посмешищем перед всеми? Или чтобы ваши студенты ставили на ней опыты? Право, Алдериан-тар, у меня большие сомнения в вашей состоятельности, как рек…
Иштван метнул на неё взгляд – всего один, но этого хватило, чтобы она с испуганным писком замолчала.
Не удостоив её ответа, он опять повернулся ко мне.
– Вы задали вопрос, Василиса-тар, – спокойно сказал он. – Что ж… трудность заключается в том, что все желающие поступить в мою Академию обязаны пройти вступительное испытание. Это непреложное правило. Оно определяет вашу стихию и уровень магических способностей.
Алисия торжествующе вздёрнула голову. Но так просто я сдаваться не собиралась.
– Вы ректор, может, сделаете ради меня исключение? – кротко осведомилась я, захлопав ресницами и попытавшись кокетливо улыбнуться.
Полный провал. Сразу почувствовала, что улыбка вышла кривой и больше походила на гримасу. Вот засада. Никогда не умела флиртовать и кокетничать, всегда шла напрямую. И зачем я так себя повела?
Иштван посмотрел на меня чуть расширившимися глазами. Я тут же стёрла улыбку и сухо сказала:
– Как я уже сказала, отступать не собираюсь. Только звучит нелогично. Вы же сами сказали, что не чувствуете во мне никаких магических способностей, а теперь предлагаете пройти это испытание.
Иштван пожал плечами.
– Правило есть правило, – сухо сказал он.
Убийственная логика. Ладно.
– Но я хотя бы не окочурюсь, если вдруг не пройду его? – рискнула я задать главный вопрос, ответ на который очень боялась услышать.
Алдериан посмотрел на меня, выдержал небольшую паузу и ответил:
– Я не дам этому случиться. Я буду рядом, и если вам будет угрожать опасность, вмешаюсь и просто отправлю вас обратно в ваш мир.
Я тихо выдохнула. Это немного обнадёжило, а от его слов «я буду рядом» в груди сладостно заныло. Я уже привычным усилием затоптала это чувство и посмотрела на Иштвана.
– Тогда хорошо. Я согласна.
В прозрачных глазах Алдериана промелькнуло странное выражение. То ли досада, то ли недоверчивость.
– Дайте вашу руку, – коротко ответил он, и я молча сунула свою ладонь в его. Передо мной в последний раз промелькнули лица Алисии с мужем и близнецов, а потом всё утонуло в ярком свете.
