– Кто-нибудь мне может объяснить, ЧТО сейчас было?! – поинтересовалась маман голосом, изменившим тон на не самый доброжелательный.
– Ничего особенного, – небрежно бросила я матери, присаживаясь на свое место и расстилая на коленях салфетку, – немного помогли убрать беспорядок, так ведь гораздо быстрее получилось, да папа? – я взглянула на отца взглядом самой невинной овечки, помня, что дочери на отцов всегда имеют особенное влияние.
– Да, дочь, – подтвердил несколько шокированный родитель.
– Наша девочка, похоже, сильно приложилась головой, когда падала, – вставил-таки свой комментарий Ваал, – это хоть как-то объяснимо, а вот Араан не вписывается не в один алгоритм.
– Подумаешь, помог своей сестре, в отличие от тебя. Ну, можно твое бездействие, братец, объяснить тем, что будущему вожаку клана не положено опускаться до таких мелочей, – с укором, глядя в бушующий шторм глаз Ваала, сказала я.
– Осторожнее сестрёнка, – почти прошипел старший брат и его глаза чуть ли не молнии начали метать.
– А то что? – мой инстинкт самосохранения совсем отключился, – перегрызешь мне глотку и закопаешь?
– Отец, – Ваал перевел взгляд на родителя, – не стоит выдавать Наалу замуж за наследника другого клана.
– Это ещё почему? – левая бровь отца взлетела вверх.
– Отношения со всеми кланами у нас нормальные, а такую дерзкую невесту я хочу оставить себе, от неё родятся сильные котята.
Мы с маман синхронно захлебнулись чаем, его нам таки подали из другого фарфора.
– Что это значит? – повысила голос Наоми.
– Мама, ты сегодня повторяешься, – злорадно улыбнулся Ваал, – я же объяснил, что хочу жениться на своей сводной сестре.
– Я помолвлена, – сдавленно пискнула я, – ещё не оправившись от услышанного.
– Помолвка – не свадьба, дорогая, – осклабился старший брат.
– Ваал, ты забываешь важную деталь – вожак клана я, и ближайшие лет десять не собираюсь оставлять это место. Ты предлагаешь Наале столько лет не выходить замуж и ждать тебя? К тому же, я не вижу в ней желания выйти за тебя, – сказал отец.
– Отказывать наследнику клана Черных леопардов Южных лесов нельзя, такой отказ разрушит хрупкий мир и начнется война! – в тон отцу подтвердила мать.
– Да-да, я уже согласилась на замужество, только кольцо забыла надеть, – поддакнула я.
– Ты отказываешь в моей просьбе, отец? – внешне спокойно уточнил Ваал.
– Я не буду насильно выдавать за тебя замуж Наалу, если она сама этого не хочет.
– А если она сама захочет? – прищурил глаза старший брат.
– Если Наала сама попросит, то я подумаю, – скрипя сердце, ответил отец.
– Значит, мне есть к чему стремиться, – повеселел Ваал, пожирая меня глазами.
– Почему никто не пьет чай? – нервно спросила маман, – пирожные сегодня получились на редкость воздушными и буквально таят во рту!
Мнения Наоми никто не разделил, за столом повисло напряжённое молчание. Я по примеру младшенького брата уставилась в тарелку с воздушным пирожными и обратилась к кошке:
– Вот как так? Почему Ваал вдруг такое заявил? – обижено спросила я.
– Ты, правда, не понимаешь? – изумлённо воскликнула она.
– Понимала бы – не спрашивала, – буркнула расстроенная я.
– Мужики, тем более имбары, по своей природе охотники, для них большое значение имеет запах и вызов. Про запах он тебе уже говорил. Я ведь не зря тебя предупреждала, нельзя было бросать вызов Ваалу своими необдуманными словами. Ты его зацепила ещё больше, распалила в нем инстинкт охотника. Тут уже ни один мужик, даже с железной выдержкой не устоит.
