– Ваал? – в кабинет заглянул младший брат.
– Проходи, – разрешил я, собираясь с мыслями и пряча подвеску за ворот рубахи.
– Что-то случилось? – с волнением поинтересовался Араан, подходя к моему столу и пряча руки за спиной.
– Садись, – кивнул я ему, – нужно кое-что с тобой обсудить.
– Хорошо, – немного ожил брат и присел на мягкий стул.
Я достал из ящика стола два бокала и разлил из открытой бутылки вино. Один из бокалов я протянул Араану, из другого отхлебнул сам. Брат пить не торопился, прокручивал бокал в руках и молча ждал.
– Тебе не показалась наша сестра странной? – зашёл я издалёка.
– Не более, чем ты сам, – хмыкнул брат, а я надеялся на другое начало.
– Моё поведение напрямую зависело от Наалы, сегодня я вдруг понял, что она та самая истинная пара.
– Ты уверен? – спросил Араан, залпом выпивая полбокала вина.
– Хотел бы я ошибаться, – грустно ответил я, – но зверя не обманешь.
Барс внутри довольно рыкнул.
– Это объясняет твоё странное сегодняшнее поведение, – резюмировал Араан.
– Мне нужна твоя помощь, – не стал я ходить вокруг да около.
– Уговорить Наалу выйти за тебя? – предположил брат.
– Нет, с этим я справлюсь сам. Меня беспокоит безопасность Наалы, я не могу ей рисковать.
– В клане с сестрой ничего не может случиться, ты это прекрасно знаешь!
– Знаю, но на душе неспокойно, я не могу заниматься делами, зная, что Наала где-то бродит одна.
– Да наша сестрёнка то и дело, что шляется только по лавкам со шмотками, – махнул в сердцах рукой Араан.
– Так ты мне поможешь? – я в упор посмотрел на брата.
– Чем?
– Проследи недельку за Наалой, ты же знаешь, что я не могу сам, у меня слишком много обязанностей.
– Целую неделю таскаться за сестрой по её девчачьим делам, да ещё и просто так? – с кислой миной произнес Араан.
– Допустим, не просто так, – нехотя протянул я, побалтывая янтарную жидкость в бокале.
– Цена вопроса? – брат прищурился и придвинулся к столу вплотную.
– Не прав отец, деловая хватка у тебя есть, – хмыкнул я, – тысяча динариев тебя устроит?
– Ты столько зарабатываешь за пару дней, а мне предлагаешь целую неделю вспахивать в тяжёлых моральных условиях…
– Вот ты наглец! – приятно удивился я, – полторы тысячи.
– Две тысячи и по рукам, – хитро ухмыльнулся Араан, прекрасно понимая, что у меня нет выхода.
– Хорошо, но доклад ежедневно.
– Приступать завтра? – уточнил брат.
– Завтра, – утвердительно кивнул я.
– Тогда мне нужен аванс в половину суммы, – твердо заявил Араан.
– Не многовато ли для аванса? – подозрительно прищурился я, опустошая бокал.
– Мне необходимо основательно подготовиться к важной миссии, поэтому нет, не много.
Я, скрипя сердце, вытащил кошель с динариями и бросил его на стол перед Арааном.
– Спасибочки! – засиял тот, подгребая увесистый мешочек к себе и пряча в карман пиджака, – я могу быть свободен?
– Да, можешь.
Араан поднялся со стула, в один глоток осушил свой бокал, поставил его на стол и повернулся к двери, намереваясь покинуть кабинет.
– Это что? – спросил он, указывая на подсыхающее свидетельство моей злости на двери.
– Это когда-то было бокалом с вином, – ностальгически произнес я.
– Ясно. Помочь?
– Если тебе не жаль магии, то помоги, – пожал равнодушно плечами я.
Араан вновь, как пару часов назад, вызвал воздушную воронку, она в считанные секунды очистила дверь и собрала осколки, унося все это в мусорное ведро. Я еле успел отодвинуться от стола, чтобы остатки моего буйства не осели на моих же дорогих брюках.
