– Ой! – воскликнула Анечка, —падает. Надо желание… желание!
Она зажмурилась и горячо зашептала:
– Пусть мне подарят пони. Пусть мне подарят пони. Пусть мне подарят…
Открыв глаза, Аня убедилась, что горизонт пуст. Успела или нет? Снизу зазвонил колокольчик – мама приглашала ужинать.
Следующие три дня. Анечка за ворота не выходила. Ненадолго бегала к бабушке поиграть с Гендальфом или понаблюдать за гуляющими по двору индюшками и курами. А так всё больше сидела в доме: за телевизором или у себя в комнате.
На четвёртый день папа уехал в город. Анечка просилась с ним, но получила отказ. Было обидно. Видят же, что ребёнок тоскует, а развлечь не хотят! Мама в ответ на Анютино нытьё сказала:
– У папы дела. Для тебя же старается.
Аня решила, что он поехал записываться в гимназию, как обещал. Там, наверное, очередь. Может, и экзамен устроят. Весь день девочка волновалась. Бродила по дому, принималась то за одно, то за другое, но так и не могла на чём-то сосредоточиться. От волнений умаялась и в шесть часов вечера уснула на диване в гостиной.
– Ну! Где наша капризуля? – разбудил Аню папин голос, – сюрприз!
– А? Где? – тёрла заспанные глаза девочка.
Родители весело поглядывали на неё. Мама держала комбинезон и курточку, папа – сапожки. Анечка быстро оделась и побежала во двор смотреть, что там за сюрприз. Выскочила на крыльцо и остолбенела.
– Пони!
Маленькая лошадка шоколадного цвета с молочной чёлкой и таким же хвостом стояла посреди двора и кивала Ане.
– Она здоровается?
Девочка кинулась к пони, потрогала чёлку, ушки, погладила шёрстку на шее и, светясь от счастья, обернулась к родителям:
– Настоящая!
Лошадка снова кивнула, а потом, стукнула раз, другой, третий копытцем по плиткам дорожки.
– Её зовут Звёздочка, – сообщил папа, – видишь на лбу белое пятно, похожее на звезду?
Он подошёл ближе, подхватил Аню подмышки, усадил на красное седло и помог вставить ноги в стремена.
– Не сбросит? – беспокоилась мама
– Дрессированная, – успокаивал её папа.
Он похлопал лошадку по шее, и Звёздочка стала поворачиваться вокруг себя, точно танцевала вальс.
Аня была в восторге: настоящая, живая, дрессированная лошадка, и это не сон!
За ужином папа рассказывал о своих приключениях. На объявление о том, что Звёздочка ищет новых хозяев, он наткнулся в интернете. Созвонился с директором цирка. Тот не сразу согласился передать пони в частные руки. Опасался, что для лошадки не создадут нормальных условий. Папа забросал директорскую почту фотографиями живописных окрестностей, деревенского дома, двора, и стойла, которое подготовил для нового жильца.
– Хорошо, что мы успели сговориться. Там вчера ещё один желающий нарисовался – владелец контактного зоопарка. Он собирался детишек катать на пони. Такая жизнь, что врагу не пожелаешь, поэтому директор с удовольствием сообщил, что Звёздочку уже забирают.
– Почему её из цирка уволили? – интересовалась мама.
– Забраковали. Во время репетиции на неё какие-то железки упали, она хромала долго, а потом боялась на арену выходить. Вот и списали.
Всю следующую неделю Анечка училась обращаться с лошадкой. Кормила, чистила, седлала. Потом они катались по двору. Девочка довольно уверенно управляла и подавала команды, которые Звёздочка понимала. Папа предусмотрительно взял у дрессировщика распечатку с полезными советами.
Тёплый ветер высушил землю, в полях зеленели озимые, и травка уже показалась на пригорках. Воля звала. Анечка просила позволения кататься на пони за деревней.
