«Я не знаю, зачем нам вообще нужен второй профилирующий предмет, – начал он. – Я уже много лет твержу, что все это жуткая трата времени, возлагающая непосильную ношу на всех сотрудников. На прошлой неделе я три часа беседовал со студентами на эту тему и вообще не понимаю, зачем мы все это делаем. Одного основного предмета вполне достаточно для нашего факультета!»
Из всех уголков зала послышалось ворчание. Многие сотрудники кафедры опустили головы, чтобы якобы срочно поискать что-то в своих телефонах. Спустя несколько мгновений неловкой паузы председатель комитета предложил перейти к следующим комментариям. Несколько человек похвалили комитет за проделанную работу и поделились своим мнением о том, какой курс соответствовал бы основным требованиям. Довольно быстро удалось достичь компромисса. Большинство присутствующих с энтузиазмом кивали.
Но Франклина это не убедило. «Слушайте, я считаю, что все это огромная ошибка, – заявил он, перебив следующего докладчика. – Вы еще пожалеете, что не отказались от всей этой истории со вторым основным курсом, когда была такая возможность». После этих слов он демонстративно раскрыл планшет и уткнулся в него до конца совещания.
Две недели спустя открылась вакансия старшего преподавателя – на ступень выше должности, занимаемой на тот момент Джо и Франклином. Повышение получил Джо.
Дженнифер – успешный специалист по статистике в исследовательском центре с федеральным финансированием, тестирующем лекарства от рака. К тридцати пяти годам она успела возглавить свое подразделение в институте и стать президентом национального профессионального общества работников статистики. Ее даже приглашали в Белый дом в составе группы экспертов.
Кроме того, после пятнадцати лет брака она сохранила по-прежнему теплые и нежные отношения в семье.
Но Дженнифер несчастлива и к тому же часто злится на себя. Даже если она знает, что хорошо работает, все равно не может отделаться от ощущения, что стоит ниже по рангу, чем ее коллеги. С отношениями ситуация такая же удручающая. Дома ей часто говорят слова любви, но Дженнифер чувствует себя так, как будто ее все время осуждают и критикуют. Даже в обществе друзей и коллег у нее создается впечатление, что у всех свои планы и ей там не нашлось места. «Все такие высокомерные, – думает она. – Они ведь ничем не лучше меня».
Поэтому, когда Дженнифер предложили возглавить получившую престижный грант группу экспертов в Исследовательском треугольнике Северной Каролины, она с радостью согласилась переехать. Она остановила выбор на Саузерн-Виллидж, небольшом районе Чапел-Хилла. Ей как настоящему статистику понравилось то, что это место застраивалось на основе современных исследований в области городского планирования. Комплекс апартаментов, таунхаусов и семейных коттеджей, окруживших старый городской квартал, был специально спроектирован таким образом, чтобы стимулировать развитие взаимоотношений и социальных взаимодействий внутри сообщества. Принципы городского планирования оказались эффективными – городской квартал в самом деле стал сердцем почти утопического дружеского общения в лучших традициях «Шоу Трумана». В первую среду каждого месяца соседи устраивали парад собак. Пятничными вечерами жители собирались на лужайке в центре квартала, чтобы посмотреть кино и поужинать на открытом воздухе. «Здесь я буду чувствовать себя как дома», – думала Дженнифер.
