И в этот момент издалека в разум ворвался крик:
— «Пора вернуться!.. Проснись!»
Владычица вздрогнула. Из её груди вырвалась незримая метасфера и рванула ввысь. Вытянувшись в остриё, та в мгновение прорвала ограждающий сознание заслон…
Одновременно в лаборатории корабля «Чихосу» пошевелилось тело-тюрьма.
— Держите её! — возопил один из учёных, вцепившись в поднятую руку девушки, что села в своей капсуле.
На помощь учёному в белом халате ринулись коллеги и лаборанты. Совместными усилиями уложив почти проснувшуюся обратно, они быстро надавили на прикреплённые к её вискам датчики, повышая подавляющую мощность. В суматохе никто не заметил бесцветный сгусток энергии, что, пробившись сквозь прикрытую щитом обшивку корабля, устремился к Земле. Никто не услышал, как вздохнуло мироздание, ощутив призыв к пробуждению. Никто не понял, что во Вселенной наметились перемены.
Хлопья снега кружили по спирали. Ведомые ветром, они опускались под ноги спешащих прохожих на покрытый ледовым накатом асфальт. Несколько человек еле восстановили равновесие. Кому-то повезло меньше. Ребёнок шлёпнулся на мягкое место, а покрасневшая суматошная женщина растянулась посреди тротуара «аля-ласточка», комично удерживая на весу пакет с яйцами.
Во все времена предновогодняя суета превращала жителей городов в панические ураганы. Сметали нужное и ненужное с прилавков магазинов. Гонялись за выгодой, забывая о личной безопасности. То и дело перебегали дорогу в неположенных местах, прилипнув взглядами к вывескам витрин: «Распродажа! Большие скидки!».
Люди…
Поток суеты, осложняющий свою жизнь мелочными заботами. Взмыленная домохозяйка, волокущая за собой закутанного с ног до головы — один нос торчит — ребёнка. Вся на нервах, вот-вот маленького проказника хорошенько отшлёпает за обронённую варежку, хотя сама потащила его по магазинам в этот суетящийся муравейник, — яркий тому пример.
Люди…
Для одних рас — беспутное стадо и отбросы на задворках вселенной. Другие ино считали малыми детьми, застрявшими на пути эволюции. И они верили, что через тысячи лет люди духовно воссияют во славу мироздания…
«Смешно! Мелюзга, шагающая по пути самовыгорания под незримым руководством Космического Парламента. И вдруг воссияет? Скорее угаснет!»
Алексей поджал губы и еле заметно повёл плечами.
Мысль о техно-союзе испортила и так паршивое настроение. Не любил он эту братию.
Приподняв воротник зимнего пальто, парень направился к светофору, обещающему зелёный свет через: «…пять… четыре… три… два… один… пуск!»
И толпа, как те самые поначалу собранные вместе дробины, понеслась по пешеходной дорожке. Поток расширился — дробины рванули, кто-куда. Некоторые, надо заметить, откровенно наглели: своей массой толкали собратьев по движению и ещё крыли низменным словом, на чём свет не стоит.
«Люди…»
Алексей одним из последних ступил на противоположную сторону улицы. Он никуда не спешил и никого не гнал. Суета — удел потерянных.
На углу ближайшего дома значилось: «Лермонтова, 35». Ему же нужен был сто тридцать пятый дом, именно там назначили встречу.
Зябко поёжившись, парень двинулся дальше.
Пропахший бензином воздух незримо опутывал прохожих, давно привыкших к городской загазованности. Мало кто из простых обывателей задумывался, что нечистый яд, постепенно проникая внутрь, отравлял не только тела, но души. И лишь немногие из числа «просыпающихся» видели в удушающем смоге парящие частицы ино-фауны, внедряющие в разум привыкание и зависимость от технологического прогресса в ущерб духовному развитию.
