Младший Курьер напрягся, ощутив неприятно-тёмное движение эмоций в груди. Миг неуместной слабости. Но он с нею справился, загасив инстинктивную реакцию в зародыше. Осталась лишь мысль: «Что я ему сделал?..»
А правда была в том, что…
«Он разглядел твою сущность?» — услышал Творящий мысленный вопрос своей подопечной. Той самой «посылки», которую собирался передать мальцу.
Не ответив, Творящий посторонился.
Карма выступила вперёд и чуть склонила голову набок, разглядывая Младшего Курьера. На полголовы повыше неё, со светлыми волосами, он представлял среднестатистическую мужскую братию российского общества. Простое лицо, тёмно-карие глаза, в которых отражалось недоумение и плескались остатки недовольства. На плечи девушки опустились ладони Шамана, чуть сжались сильные пальцы, напоминая не расслабляться и сохранять новую личину. Отныне она — подопечная Творящего и должна отменно отыграть свою роль.
Курьер озадачился:
— Почему… «она»? — Он был уверен, что забирает парня.
— Потому что ты недоразвитый, — припечатал старик, уличив в слабых способностях, не позволивших увидеть полную картину предписанного задания. Детали всегда между строк. — Когда придёт время, доставишь к Краёме.
Алексей мысленно выругался. Удача его ненавидит!
— Никто не знает, где Первая… — попытался возразить.
Не позволили.
— Найдёшь! — Старик подтолкнул девушку вперёд. — Твоя посылка. Доставь в Душар. Пускай она со всеми обучается, пока ищите Первую.
— Я — Младший Курьер, — напомнил парень о своих малых способностях, на которых сам шаман совсем недавно сделал акцент.
— И что? — хмыкнул старик. — Я заявил о своём Намерении, так? — вкрадчиво протянул, зная, что мальцу не оставил выбора. Хотя на деле любой тупик — простая игра разума. Только мелкие упорно этого не понимали и шли на попятный, боясь осечки.
Парень скрипнул зубами, ощущая себя подвешенным над пропастью. Дёрнешься — и конец. Почему-то нервы звенели, выдержка трещала по швам. Он не хотел взваливать на себя столь непосильную ношу. Ещё не дорос по силе и… просто не хотел!
— Я не… — парень осёкся, натолкнувшись на немигающий холодный взгляд, в котором застыло последнее предупреждение Высшего Шамана.
Алексей — не дурак, поэтому дальше не стал развивать мысль. Сосредоточился на девушке. Миловидная. На лице ни следа косметики. Красный пуховик чуть оттенял белый шарф крупной вязки. В тон ему шапка, натянутая почти на глаза. Синие джинсы навыпуск, кожаные: то ли ботинки, то ли сапоги — под брючинами не разглядишь.
С виду ничего особенного, но ему не по себе. Стоило столкнуться взглядом с новой поставленницей, внутри всколыхнулась до дрожи незнакомая злость. Сдерживая завибрировавшую на кончиках пальцев силу, сжал руки в кулаки. А вредный старик попросту испарился, оставив самостоятельно разбираться с взбунтовавшимися эмоциями.
Следя за дыханием, парень ровно представился:
— Алексей. Младший Курьер Первого Круга Пятого Поколения.
— Карма, — лаконично ответила девушка.
— Сколько тебе лет?
По прибытии предстояло перед Главой Душара о поставленнице отчитаться: пол, возраст, первое впечатление. А там, если повезёт, не ему придётся её размещать и вводить в курс дела.
— Двадцать шесть.
Алексей приосанился. Или с ним что-то не так, или вокруг девушки действовало искажение… Внешне она выглядела лет на шестнадцать. Однако его восприятие точно сбоило, крича: «Перед тобой новорождённая!» — что не вписывалось ни в какие рамки.
