Она сжимала зубы так, что начинало ломить виски, и усилием воли останавливала эти кислотные мысли, но стоило ей выйти на задний двор, чтобы выбросить мусор, как ее взгляд падал на кого-нибудь из спекулянтов. Иногда она видела тех, кто приносил им воду. Почти все они были теми, кто грабил и убивал таких же, как она – простых работниц Корпорации. На мужчин нападали реже, но они почти всегда отказывались отдавать свою воду, и поэтому их чаще убивали. Люди не только не хотели жить лучше – они поедали друг друга, отнимая жизни и усугубляя свое положение. Этот кошмар не имел ни конца, ни начала.
К чему придет такой мир? Ответ был ясен.
Внутри нее постепенно просыпался зуд, который не давал спокойно спать по ночам. Отвратительные картинки то и дело всплывали перед глазами, и Маль отчаянно боролась с этими демонами, понимая, что эту схватку ей уж точно никогда не выиграть. Она старалась изо всех сил, но Син посеяла в ее душе зерна сомнений и отчаяния. Этот жар разгорался все сильнее, и вскоре она поняла, что если не начнет действовать, то просто умрет или сойдет с ума.
Через неделю, воспользовавшись десятиминутным перерывом, она вышла на задний двор, желая поговорить с Фицем. Он сидел прямо за одним из мусорных баков, ожидая очередную партию воды.
– Ты Фиц? – остановившись напротив него, спросила она.
– Ты прекрасно знаешь, что я Фиц, – улыбнулся белобрысый мальчик, который был младше нее лет на десять.
– Сколько дашь за десять литров?
– У тебя нет воды.
– У меня есть вода.
Это было правдой – Маль откладывала деньги, и этим утром купила дополнительную канистру специально на такой случай.
– Ты купила ее за четыреста? И продашь за триста пятьдесят, ну конечно. Чего ты хочешь?
– Хочу узнать, куда ты деваешь воду.
– Женщины не становятся спекулянтами, это слишком опасно. Ты не сможешь носить такие тяжести, и у тебя нет места, чтобы прятать воду.
– Я и не хочу становиться одной из вас. Я спрашиваю о том, куда ты сбываешь воду.
– Выпиваю сам.
Зеленые глаза откровенно издевались над ней, и Маль разозлилась. Ее короткий перерыв стремительно таял, а к нему с минуты на минуту должен был прийти какой-нибудь «поставщик», и она решила не терять времени даром. Она подняла крышку бака и грохнула ее обратно с такой силой, что вибрация и гул заставили Фица втянуть голову в плечи.
– Я сверну тебе шею, если ты не скажешь, куда деваешь воду, – наклонившись к нему почти вплотную, зашептала она.
– Ты мне свернешь шею? Будь вежливее с тем, к кому приходишь с просьбой.
– Просьбой? – она неприятно оскалилась. – Просьбой, подумать только. Я сдам тебя куда нужно, и ты станешь вне закона. Знаешь, что с тобой будет?
– У нас договор с владельцем кухни.
– Он не расстроится. Ты заплатил ему за месяц вперед, чего ему волноваться.
Он откинулся назад и прислонился спиной к грязной кирпичной стене. Маль знала, что на него можно надавить. Он был самым молодым и неопытным, к тому же, боялся вступать в контакт с грабителями. Это уже многое о нем говорило.
– Остальные убьют тебя за то, что ты сделала со мной.
Маль наклонилась еще ниже:
– Всем плевать. Всем на всех плевать, Фиц. Ты еще не понял? Никому ни до кого нет никакого дела. Каждый только за себя.
– Хватит повторять одно и то же, я понял. Тебе прямо сейчас сказать?
– А что, тебе придется так много говорить и объяснять? Там такая сложная система?
Фиц покачал головой:
