- Не буду занимать тебя старческими разговорами. На вечеринке много тех, кто хотел бы с тобой поздороваться.
Кейн сдержанно кивает и, сняв у проходящего официанта бокал шампанского с подноса, вкладывает его в мою руку.
- Выпей. Тебе нужно немного расслабиться. Ты так напряжена, что я словно ствол дерева обнимаю.
Я и правда нервничаю от обилия народа и осознания того, что день рождения - это не банальная тусовка, и все присутствующие здесь друг с другом знакомы, чего не скажешь обо мне.
- Ты дружен с его дочерью? - делаю глоток напитка, источающий глубокий фруктовый аромат. - Вы давно знаете друг друга?
Кейн бросает на меня короткий взгляд и кивает:
- Мы знакомы около трех лет.
От меня не укрывается, что он ответил лишь на второй вопрос, но ответ на первый приходит через пару секунд, когда вместе со шлейфом дорогого парфюма перед нами возникает высокая блондинка, своей красотой способная пристыдить Марго Робби и Шарлиз Терон: блестящие золотые локоны, волнами спадающие на плечи, правильные черты лица, искусно подчеркнутые минимумом макияжа, ослепительная улыбка и соблазнительная фигура со всеми необходимыми округлостями.
Девушка бросается Кейну на шею и, крепко обняв, быстро целует его в щеки.
- Рада, что ты все же приехал! Папа говорил, что ты будешь, но я до последнего не верила. Как твои дела?
Я съеживаюсь и машинально шагаю назад, сраженная теми уверенностью и непринужденностью, с которыми Алекса общается с ним. Я никогда не видела Кейна с другими женщинами, и сейчас ощущаю, как при взгляде на него и именинницу в груди разрастается неведомое ядовитое чувство: сиюминутная потребность оказаться в другом месте, смешанное со жгучим желанием избавить Кейна от рук, обнимающих его шею.
- Здравствуй, Алекса, - Кейн лезет в карман своего пиджака и извлекает плотный черный конверт с золотыми буквами. - С днем рождения.
Алекса принимает подарок, расцветая в еще более щедрой улыбке, и вновь набрасывается на него с объятиями.
- Спасибо тебе! Приятно, что ты помнишь, что я обожаю Бучелатти.
Когда она, наконец, выпускает его шею, я уже не знаю, куда деть глаза и как подавить румянец, обжигающий щеки. Я чувствую себя глупо и неудобно, словно по случайности вмешалась в диалог на двоих.
- Это Эрика Соулман, - рука Кейна вновь ложится мне на талию, слегка выталкивая вперед. - Эрика, это виновница торжества Алекса Дауни.
Девушка распахивает глаза, выглядя смущенной и растерянной, но быстро находится и коротко сжимает мое запястье, очевидно в знак извинения за продолжительный игнор.
- О, прости, Эрика. Я немного увлеклась, потому что давно не видела Кейна. Рада познакомиться с тобой.
- С днем рождения, Алекса, - я стараюсь звучать приветливо и непринужденно, чтобы не выдать свой неуместный приступ ревности. - Замечательная вечеринка.
- Пойдемте, я познакомлю вас с остальными гостями! - восклицает девушка, обхватывая руку Кейна. - Моего брата Дорнана ты уже знаешь, и может быть, помнишь Мэгги.
Меньше чем через минуту она подводит нас к мирно беседующей парочке: высокому блондину на вид лет двадцати восьми и хрупкой брюнетке, отсутствием форм напоминающей Кристин.
- Дорнан, Мэгги, смотрите, кто пришел! - не выпуская ладони Кейна, Алекса указывает на нас. - Кейна вы помните, а это его спутница Эрика.
Две пары глаз оценивающе устремляются на меня: брюнетка смотрит не слишком дружелюбно, блондин же, напротив, радушно и с интересом.
