– Да, мистер Бейкер? Я вас внимательно слушаю.
– Пошли приглашение на собеседование мисс Браам на завтрашнее утро.
– Хорошо, мистер Бейкер. Мне попросить… – Сара не успела договорить.
– Нет, я сам его проведу. Мне нужно знать каждого своего работника.
– Приглашение отправлено. Завтра. В десять.
– Отлично.
***
Алиса не выходила из дома уже несколько недель. Каждый день она прокручивала у себя в голове предстоящие события: как будет проходить собеседование, не провалится ли ее план на начальном этапе и не заподозрит ли ее Бейкер. Плюс токсикоз, который стал провальным ходом в ее шахматной игре.
Алиса сидела за кухонным столом перед ноутбуком. Она молилась, чтобы ее пригласили. И, увидев ответ, присланный на почту, она сжалась. Руки затряслись. Переставали ли они вообще трястись? Все недели она боролась со своим телом, которое, как казалось, больше ей не принадлежит.
Она открыла входящее сообщение и выдохнула. Ее пригласили. Улыбка расплылась по ее лицу. Она была настолько поглощена своими мыслями, что даже не заметила, как в дом зашла Николь.
– Как вы тут без меня поживали? – спросила женщина.
– Вы? – переспросила она, поздно осознав, что та имела ввиду ее и ребенка. – Без тебя умирали со скуки.
Мисс Бонсель поставила белый пакет перед ней и махнула головой.
– Твой новый телефон.
Алиса вынула из пакета смартфон из новой коллекции.
– Спасибо. Я все верну.
– Брось, – отмахнулась от нее она. – Это пустяки. Кстати, у меня есть хорошая новость. Завтра состоится первый показ дома. Возможно, что завтра у тебя уже появятся деньги.
– Значит, у нас сегодня две хорошие новости, – улыбнулась Алиса и повернулась лицом к Николь. – Меня пригласили на собеседование.
– Надеюсь, что все пройдет как задумано.
– Я тоже, – прошептала она.
– Нервничаешь? – Николь присела рядом, взяв трясущиеся руки Алисы в свои.
– Не особо. Просто… – она отвела взгляд. – Когда обдумываешь каждую деталь… – она снова остановила поток своих слов.
– Все идет наперекор, – продолжила ее мысль Николь.
– Именно так.
– Послушай, дорогая. Еще не поздно передумать.
– Нет, – твердо ответила она. – Я не собираюсь сбегать с половины пройденного пути. Пусть все будет, как будет.
Мисс Бонсель понимающе кивнула. Она не переубедит ее. Жажда мести засела глубоко внутри Алисы. Девушки, которая еще полтора месяца назад прыгала от счастья, пела с ней песни – больше нет. Ее больше нет. Алиса Палски действительно умерла в тот день, когда в небе произошел взрыв. Теперь есть только беспощадная, но не менее прекрасная Лаура Браам.
Утро Алисы выдалось не из легких. Она встала специально пораньше, чтобы успеть вставить эти проклятые линзы, которые никак не хотели залезать в глаза. С париком дело обошлось намного легче. Николь взяла натуральный парик, что даже Алиса не могла бы отличить свой волос. Она хорошо его закрепила на голове, так что переживания хотя бы из-за этого могли ее покинуть.
Тональный крем скрыл свежесть шрама. Он подчеркнул только уродливую глубокую линию, которая все равно не смогла скрыть красоты, прячущейся за ней. Глаза она ярко подвела черным карандашом. Чудеса макияжа полностью замаскировали старую ее версию. Она смотрела на свое новое отражение и не могла налюбоваться.
Надев черный классический костюм, поверх которого накинут черный кожаный плащ, Алиса смахивала на роковую даму, которая могла нанести смертельный урон без прикосновения. Она вышла продемонстрировать свой наряд Николь.
