– Ура!
Вот и все. Дети быстро приводят себя в порядок около раковины – благо на двоих места хватает, и садятся за круглый стол, с аппетитом рассматривая каждый свою порцию. Хорошо, что все ингредиенты для панкейков нашлись в шкафчиках, а то эти дети ада съели бы меня, да еще и чаем бы запили, чтоб не подавиться.
– Элли!
Дверь в дом внезапно распахивается, а на пороге появляется чересчур веселая Элис. Воротник пальто слева приподнят, один сапог без каблука, волосы растрепаны. Боже, что с ней произошло? Ограбили, что ли? Да нет, вряд ли, иначе она не улыбалась бы мне, будто вчера пила не просыхая и развлекалась в компании накачанного красавца из города. Или…
– Мама пришла! – довольно восклицает Крис, когда Элис садится рядом с ним.
– Привет, чертенок, – подруга гладит сына по голове. – Ты хорошо себя вел? Аманду не обижал?
– Это еще кто кого обижал, – добавляю я. – Держи, сегодня на завтрак панкейки, – ставлю тарелку перед Элис, а в центр стола – кленовый сироп.
– Ой, я на диете, ты же знаешь. У меня такие новости! Ты не представляешь, что вчера произошло…
Представляю. Прекрасно. Перед глазами все еще стоит темный яростный взгляд в толпе друзей. Близость сильного тела все еще чувствуется рядом. Вплотную к моему. Черт возьми, не думала, что прошлое настолько глубоко проникнет в разум, а главное – так долго не будет отпускать меня.
Опять вспоминаю о Себастьяне. Да что ж такое? Еще с утра, когда проснулась вместе с Амандой в гостиной, образ мужчины из прошлого ворвался в голову ураганом, чуть позже, когда пошла в душ, он тоже настиг меня. И сейчас, стоило Элис вспомнить помолвку ребят, незнакомец из прошлого не желал покидать мой разум.
– Элли, ты слушаешь? – подруга вырывает меня из грез. – Чего стоишь как вкопанная? Привидение увидела?
Теперь она смотрит серьезно. На лице не осталось и капли веселья, ее чашка с чаем аккуратно поставлена на блюдечко. Глаза пристально рассматривают чересчур внимательно, словно подруга готовится читать нотации. И правильно делает – для этого имеется весомый повод.
– Он нашел нас.
Эти три слова меняют реальность в одно мгновение. На протяжении нескольких секунд пытаюсь вникнуть в смысл и до конца осознать действительность. Почувствовать на собственной шкуре. Обещала себе никому не рассказывать, пока не разберусь сама, но…
Но я не смогу решить проблему одна. Как и в прошлый раз.
– Дети, сейчас мультики начнутся. Идите в гостиную, – тут же приказывает Элис.
– Мы еще не доели, ма.
– Берите тарелки с собой, я разрешаю нарушить правило тети Элли.
Радостно визжа, Крис и Аманда поднимаются со стульев и бегут в гостиную со своими порциями панкейков. Мы остаемся на кухне одни вместе с нависающей над головой проблемой. Наливаю себе кофе и сажусь рядом с подругой, согревая вмиг заледеневшие пальцы о кружку. Боюсь смотреть в глаза. Нет, не стыдно – страшно. Ведь я ничего хорошего в них не увижу. Сострадание, тот же страх, возможно, поддержку, но этого мало.
– Когда это произошло? – спрашивает серьезным тоном. А мне трудно начать. Трудно осознать, в какой именно момент жизнь перевернулась с ног на голову.
– Вчера в клубе. Он настиг меня между зданиями и сказал, что игра началась.
– И ты ждала до утра, чтобы об этом сообщить? – взвизгивает Элис. – Бегом бери билеты и улетай вместе с Амандой, пока он не знает о ней!
– Знает.
– Но как он…
– Я понятия не имею, – говорю, ощущая появившуюся на лице влагу. – Мне страшно, Элис! Боюсь, что он что-то сделает с Менди. Ты же знаешь, на что он способен.
