Вдруг он обидит Аманду? Вдруг украдет мою принцессу и будет шантажировать ее жизнью в обмен на мою? От этого человека можно ожидать все что угодно. От вымогательства до убийства, от нарушения закона до контрабанды наркотиков. От ненависти до любви к себе… Нет, этого я точно не переживу. Он ведь будет мстить за побег. От этой мысли мурашки по коже бегут, а дыхание перехватывает от страха.
– Все равно не понимаю, – словно про себя говорит Элис. – Ты сменила имя, место жительства, разыграла собственную смерть. Да тебя вообще не узнать, сейчас ты совсем выглядишь.
Я бы согласилась. Внешне другая, а внутри? В душе мне так же страшно, как и в первые месяцы новой жизни. Боялась, что он внезапно окажется на пороге нашего уютного гнездышка с пистолетом в руке. Наверное, поэтому я не заводила отношения так долго.
– Вряд ли бы в этой блондинке он узнал Долорес Браун, – продолжает она.
– Ее больше нет.
– Умерла?
– Умерла.
Той наивной девчонки с длинными темными волосами не стало вместе с мужчиной, который однажды жестоко предал. Который привязал к себе, дал надежду на счастливое будущее, являясь убийцей. Который сломал все светлое, что клокотало внутри меня.
Как я могла влюбиться в такого, как он? Как от него родилась дочь? Милая и добродушная, в отличие от ее папаши. Что бы я ни говорила, но Аманда – единственное, за что я благодарна Себастьяну.
– Значит, он хочет воссоздать вашу игру? – спрашивает Элис, вырвав меня из собственных размышлений.
– Да, а что?
Подруга сначала смотрит на кленовый сироп, зависнув на нем несколько секунд, затем, словно отмерев, потирает руки с аккуратным френчем на ногтях, поднимает на меня блестящие от предвкушения серебристые глаза и говорит:
– Раньше тебя сдерживал контракт…
– И что с того? – перебиваю ее. – Он все равно заставит.
– Откуда ты знаешь? Он не просто так с тобой крутить начал. Сама подумай, он потратил пять лет, чтобы тебя найти, значит, ты ему нужна живой. Если бы захотел убить – убил сразу.
– К чему ты ведешь?
– Сама говорила, что Гранд мстил твоей семье за подставу, теперь ты отомсти ему.
Обе замолкаем сразу же после произнесенных фраз. Элис, скорее всего, обдумывает дальнейшую речь, а я – сказанные только что слова. Отомстить ему… За родителей, за брата, за свое поруганное достоинство. За боль, обиду, отчаяние.
И за любовь, сделавшую меня слабой…
– Как? – спрашиваю с предвкушением.
– Делай вид, что слушаешься его. Выполняй приказы, следуй его правилам, а на встрече выкинь что-то такое, из-за чего ему захочется разорвать с тобой связь.
– Ты уверена, что он не убьет меня? А если начнет угрожать Аманде?
Из гостиной тут же послышался детский смех. Красивый, звонкий, разлетающийся в каждый уголок дома. Не могу отказаться от него, не позволю ему превратиться в пронзительный плач, разрывающий душу на части.
– Спрячь ее у меня, – решительно советует подруга. – Я Криса в отпуск везу и твою могу прихватить.
– Неплохая идея. Можно так сделать, пока я решу проблему с Грандом.
– И сохраняй осторожность. Этот маньяк способен убить тебя.
Знаю. С вероятностью девяносто девять и девять процентов меня уже не будет в живых, но я обязана защитить дочь от этого убийцы. От ее собственного отца. Он исчез из нашей жизни. Навсегда.
– Не переживай, я буду паинькой.
Именно эти слова слетают с уст, в то время как телефон вибрирует на столе, оповестив о входящем сообщении.
