Валерия смотрела на Кевина во все глаза – год взаперти в домике в горах! Впрочем, если от этого зависит её свобода, она согласна. Господи, какой же Кевин замечательный, как он за неё переживает!
- Граф, вы уверены, что король ничего не узнает?
- Да! Наверное. Есть большая доля вероятности, что получится всё удержать в тайне. Конечно, вас видели слуги, садовник, они уже могли кому-то рассказать. Но это ничего! Я со всем справлюсь, не переживайте!
- Но король…
- Его величество строг, но не жесток. Максимум, что он мне сделает – наложит большой штраф, запретит появляться в столице. Я переживу, мне важно, чтобы вы не попали на Аукцион. У вас нет защиты в виде семьи, поэтому муж, купив вас, может обращаться с вами, как ему заблагорассудится. Никто не защитит, никто не поможет.
- Много денег, да? – перепросила Валерия, пропустив мимо ушей тираду о замужестве.
- Не деньги, как таковые. Король просто заберёт наше родовое гнездо, - мужчина небрежным жестом обвёл вокруг себя.- Но что могут значить камни? Когда-нибудь, Его величество простит и позволит мне отстроить новый замок. Конечно, он уже не будет столь величествен и красив, ведь на это потребуется много золота и несколько лет на строительство. Да и место будет другое, где-нибудь, в районе горного домика.
- Почему другое?
- Король заберёт замок вместе с прикреплёнными к нему землями, а это всё, что у меня есть. Не считая домика в горах, конечно. Там мне принадлежит целая горная гряда и несколько километров вокруг неё. Не берите в голову, Валерия, это всё сущая ерунда! Главное, чтобы вам не пришлось соглашаться на брачный обряд под давлением обстоятельств и с неприятным для вас человеком!
- Нет, я не могу позволить вам разориться из-за меня! – запротестовала Валерия. – Потом, вы не неприятны мне. Но…
- Что вам предложила моя матушка? – Кевин резко выдохнул и сразу перевёл разговор.
- Три варианта решения проблемы.
- Какие?
- Выдать меня Его величеству.
- Исключено! – припечатал граф.
- Просто лишиться невинности, - Лера покраснела. – Без вступления в брак.
- Я не позволю! – отрицательно покачал головой Кевин. – Вы обрекаете себя на иссушение. Искра, которая в вас хранится – это сама жизнь. Если вы согласитесь на отношения без брачного обряда, вы будете обречены.
- Да, тера Гортанс говорила – постепенно я потеряю всю магию до капли, и мои дети родятся бездарными. Но в моем мире это не столь важно, про магию у нас только в сказках пишут.
- Матушка не сказала главного – потеряв дар, вы быстро расстанетесь и с жизнью, и при этом совершенно неважно, в каком мире окажетесь, - грустно ответил Кевин. – Повторяю, я ни за что не допущу подобного!
- И третий вариант – выйти замуж, но временно, - прошептала Валерия. – Консуммировать брак, а дальше жить, как брат с сестрой. Но на это очень сложно решиться уже мне.
- Я вам настолько неприятен?
- Нет! О, нет! Наоборот, - горячо воскликнула Лера и снова покраснела. – Но вы ко мне так добры, и рискуете из-за меня всем, я не могу так с вами поступить!
- Валерия, - проникновенно заговорил мужчина. – Вы делаете меня счастливым! Я не противен вам?
- Нет, конечно!
- Тогда я готов принять любую кару от Его величества, но спасу вас и от Аукциона и от ненавистного брака! – граф медленно-медленно наклонился к руке Валерии и поцеловал ей пальцы, не сводя взгляда с лица девушки.
- Подождите! – мысли метались, она чувствовала, что задыхается. – Я не считаю брак с вами ненавистным! Но вы – аристократ, вам нужны наследники, продолжение рода, а наш брак не продлится дольше года и, кроме брачной ночи, останется фиктивным. Я вернусь в свой мир, а вы останетесь женатым, но без жены! Не сможете жениться на хорошей девушке, не родите детей, проживете весь век соломенным вдовцом. Я не могу настолько несправедливо с вами обойтись!
