Валерия встала со стула и принялась ходить по комнате, пытаясь сосредоточиться и поймать ускользающую мысль.
Кевин был к ней внимателен и предупредителен. За всё время, пока она тут, он ни разу не сделал ничего такого, что ей не понравилось бы. Просто ходячая мечта любой женщины.
Но… Он никогда не говорил Лере о проблемах, которые она доставляет ему своим присутствием. Не доверяет? Считает глупой и никчёмной? Даже сейчас она узнала все не от графа, а от его матери.
Потенциальной свекрови. Чёрт… свекровь, даже фиктивная – это вам не семечки! С матерью жениха или мужа надо дружить, а эта тера привыкла к всеобщему повиновению, и Лера не представляла, какие у них могут сложиться отношения. Всё-таки, им с графиней придётся почти двенадцать месяцев изображать семью. Если она выберет третий вариант, конечно.
День стремительно катился к завершению, а ответ у нее никак не находился.
Если бы этот разговор затеял Кевин! Если бы он не отмалчивался, а сам объяснил гостье, насколько непростая ситуация сложилась из-за её появления в этом мире. И предложил фиктивный брак, как выход!
Она бы согласилась, не раздумывая. А так…
- Тери Валерия, - горничная стояла перед Лерой, наверное, уже пару минут, пока та заметила, что Гана к ней обращается.
- Что? – общаться не хотелось. Хотелось заснуть и проснуться уже в своём мире.
- Тер Кевин спрашивает, можете ли вы его принять?
- Я? – переспросила Лера испуганно. – Наверное.
- Хорошо, я передам.
Горничная вышла, а Валерия сначала бросилась к зеркалу – проверила, как выглядит. Потом присела за стол. Вскочила, перешла к окну и встала, облокотившись о подоконник. И тут же передумала, решив, что на оттоманке будет удобнее.
- Тери Валерия, - густой, как свежий мёд и такой же сладкий и обволакивающий голос застал девушку на пути к оттоманке. – Прошу простить меня за вторжение, но дело не терпит отлагательств.
Лера подняла глаза, встретилась с синими озёрами и… утонула.
Граф стоял так близко, что у Валерии кружилась голова. Попытавшись сделать шаг назад, она покачнулась, и сильная рука тут же подхватила, поддержала, обняла…
Господи, наваждение какое-то!
- Тер… Кевин, - почти прошептала, потому что голос тоже не особенно слушался. – Что-то случилось?
- Моя матушка. Мне сказали, что вас навещала графиня.
- Да, это так.
- Умоляю, не слушайте её!
- ??!!
Мужчина схватил девушку за руки, прижал их к своей груди, заглянул в глаза, и Лера снова задохнулась.
- Моя мать, как все матери, очень переживает за сына. Но мне давно не пять лет, я вполне способен сам отвечать за свои поступки и ошибки моих людей. Что она вам рассказала?
- Про Аукцион, про то, что у меня мало времени и почти нет выхода, что вы обязательно пострадаете, если Его величество узнает, что вы скрываете иномирянку, - безжизненным голосом проговорила Лера.
- Всё не так! – с жаром воскликнул граф. – Да, мать не лгала, рассказывая про Аукцион и приказ короля, но мы сможем этого избежать!
- Как? Но она сказала, что меня видно другим, если не надевать скафан… одежду для тери. Король скоро узнает, меня заберут, вас накажут, - слова путались, говорить связно не получалось.
- Я вас спрячу! Увезу далеко, в горы. Там есть маленький домик, о нем никто не знает. Конечно, гулять там особенно негде, но вы сможете коротать время за вышиванием, рисованием или чтением романов. Раз в неделю я буду тайно доставлять вам еду и книги!
