– Как прикажете, мой Господин. – некромант глубоко поклонился, потирая старческие руки, сомкнутые в замок, будто б ему было зябко. – Память до конца так и не вернулась? Владычица молчит по этому вопросу?
– Я помню только, что подобное голодное состояние Итернитаса не будет вечным, – со вздохом ответил Аллар, – но причину до сих пор не могу вспомнить. Её голос нечасто достигает моего разума. Надеюсь, у неё ещё достаточно сил, чтобы продолжать борьбу.
– Быть может, у неё какие-то свои планы…
– Что ты имеешь в виду? – Аллар удивлённо вздёрнул бровь.
– Она до сих пор так и не объяснила нам, для чего ей потребовались ваши дети от той эльфийки…
Аллар пожал плечами. Сейчас у него были задачи поважнее того, чтобы гадать, для чего сюзерену понадобились смески вампира и эльфа. Если бы в этом вопросе требовалось его срочное участие, она бы нашла способ сказать.
– Всему своё время, мой друг. Пойдём, – он тронул некроманта за плечо и легонько подтолкнул к двери, – нынче ветрено. Не хватало ещё, чтобы ты застудил свои старые кости.
***
Тонкие, изящные пальцы перебирали струны, и лунная харфа звучала переливом весенних ручьёв. Ей подпевала нежная флейта. И плакали каплями росы металлические трубочки, от касания палочкой. Музыка звучала ненавязчивым фоном, стараясь не затмить трели птиц.
То и дело звучал тихий смех. Позвякивали бокалы после озвученных тостов. Сэлфис’харлан приклеил к себе дежурную дружелюбную радушную улыбку, встречая гостей. Но мысли были заняты иным: “Куда же подевался братец? Мне же вроде, удалось уговорить его прийти.”
На этот раз Наследнику Дома Аварра довелось облачиться в свой любимый наряд. По белоснежной мантии с длинными, широкими рукавами, каёмкой стекала золотистая нить. От плеч к локтям спускались золотистые лозы шиповника. Широкий пояс из чернёного золота, покрытый защитными рунами, прятал во внутренних ножнах кинжал.
Одеяние верного последователя Света… Одеяние, символизирующее высшую власть. Впрочем, Сэлфис’харлану этот наряд нравился в большей степени своим удобством, скрытыми карманами и восхищёнными взглядами юных девиц. К его распущенным золотым волосам, убранным от висков, открывающей лоб ветвистой диадемой, этот наряд чрезвычайно шёл.
Бальный зал заполняли наряды от совсем бледных оттенков зелени, почти белых и пастельно нежных, до спорящих с изумрудами. Реже встречались оттенки коричневого: цвет земли, древесной коры и глины. Дети Леса чаще предпочитали такие цвета в качестве украшений. Белизной и золотом сияли лишь правящая чета, да жрецы.
Сэлфис’харлан каждый раз сочувствовал Сэхфир’халлану в этот день. Ох уж эти традиции… Белый цвет не шёл брату совершенно, не подчёркивая его инакую хищность, а превращая диковинный вид в болезненный. Допустимо было облачиться в зелёное… но от этого кожа становилась ещё более похожей на цвет утопленника.
Увы, избежать традиционного одеяния было никак нельзя. На входе стояли блюдущие правила слуги, разворачивая слишком вульгарные, слишком открытые, либо слишком неопрятные варианты. Но, благо, хоть можно было выбрать саму форму наряда…
Вот взгляд Сэлфис’харлана зацепился за знакомую среброволосая макушку, мелькнувшую в окне. Несколько секунд ожидания, и младший сын Дома Аварра просочился внутрь Бальной залы, облачённый в праздничный наряд, имитирующий доспех. Верхняя часть приталенного дублета венчалась острыми трёхъярусными наплечниками, катама же оказалась зауженней тренировочных моделей. Пояс был тонок, но прочен, и к нему крепился клинок, видимый всем напоказ. Эх, если бы не портящий образ цвет…
