– А вам спасибо за Лану, госпожа Ланифи.
Я засмеялась.
– Не рано ли благодаришь?
– Что вы, в самый раз. Знаете, это ведь она убедила меня отселиться от отца. Элана такая активная, зажигательная! Я бы к этому решению еще год шел. Или два. Истрепал бы себе за это время все нервы. Может, даже стал неврастеником.
– Ого, – удивилась я. – Вам с отцом так тесно вместе?
– Не то чтобы тесно, – ответил Дэн. – У нас большой просторный дом. Бывает так, что мы целыми днями не видимся и не общаемся. Особенно, если я задерживаюсь на работе, а он на службе.
– И при этом вы умудряетесь трепать друг другу нервы?
– Да.
– У вас, наверное, очень разные характеры.
– Не то слово, – усмехнулся парень.
– Знаешь, иногда, чтобы заключить перемирие, нужно просто поговорить по душам.
– Это не наш случай, – отмахнулся Дэн. – Я пытался вывести отца на разговор, но ни к чему хорошему это ни разу не приводило. Наорем друг на друга, наговорим гадостей и расходимся по своим комнатам. Лучше уж просто разъехаться и жить спокойно.
– Чем же папа в тебе не доволен?
Дэн закатил глаза.
– Долго перечислять. У него целый список моих недостатков. Но если коротко, я – главное разочарование в его жизни.
– Прямо-таки разочарование?
– Ага. В нашей семье все мужчины рождаются сильными – и физически, и магически, и духовно. Один я – паршивая овца. Тридцать раз не подтянусь, магии – кот наплакал, да сам по себе – слабак и рохля.
О-о… Как мне это знакомо!
Лана правильно сделала, что уговорила этого ягненка переехать.
Мы немного помолчали.
– Ты единственный ребенок в семье? – спросила я у Дэна.
– Нет, – ответил он. – У меня есть старший брат Кир. Он-то как раз настоящий Крег – сильный и очень способный.
– А какие у тебя отношения с ним?
Дэн улыбнулся.
– Прекрасные. Брат у меня замечательный. Правда, мы редко видимся. Кир, как и отец, окончил военную академию и стал боевым магом. Сейчас служит на границе с соседним государством.
Ясно. Старший сын – любимый, младший – нет. Хорошо хоть у братьев между собой мир и согласие.
У меня в семье такой отдушины не было.
– Знаешь, Дэн, – задумчиво сказала ему. – Я тебя хорошо понимаю. Мои отношения с родителями тоже были так себе. Вернее, с одним родителем – с мамой.
– Да? – удивился парень. – У вас с кем-то могут быть плохие отношения?
– Тебя это удивляет?
– Ну… – он немного смутился. – Вы такая… хорошая. Слушаете, разговариваете. Вам хочется рассказать все-все.
Рассказывать тебе хочется не потому что я хорошая, а потому что дома разговаривать не с кем.
– Спасибо, – улыбнулась я. – Только моя мама считает иначе. Давным-давно она возлагала на меня большие надежды, а я их не оправдала. С тех пор прошло много лет, а она все не может мне простить, что я такая, какая есть.
– Вы общаетесь?
– Да, но редко. И в основном по телефону. Представь себе, она до сих пор ко мне придирается, ищет недостатки и убеждает, что мы с Ланой неправильно живем. Раньше я в ответ сердилась, спорила, что-то доказывала, кричала.
– А теперь?
– Теперь мне хватает мудрости просто молчать. Или отвечать спокойным голосом. Нас обеих не переделать, так есть ли смысл сотрясать воздух?
Несколько секунд Дэн молчал.
– А ваш отец, Алира?
– А отца у меня нет.
– Он умер?
– Они с мамой развелись. Очень давно, мне тогда было девять лет. С тех пор я о нем ничего не слышала. Может быть, он действительно уже мертв. Сейчас-то мне сорок два.
Я поставила на стол пустую чашку.
