- Заходите на следующей неделе, будут новинки, - раскраснелась снова продавщица.
Но Рико уже не слушал. Вызывал в памяти напряженное лицо с картинки, ноги сами понесли в книжный магазин. Смешно парню покупать дурацкую книгу, но можно же сделать вид, что для подруги. У него есть Эн. Вместе посмотрят картинки. А Грета с удовольствием схватит и зачитает до дыр. Такая же глупышка как продавщица из ювелирного. Но в книжном Рико ждала неудача. Книги в наличии не было. Менеджер закатил ему целую отповедь.
- Вы с Луны свалились? Это подарочное издание. У нас запись предварительная на несколько месяцев вперед. Ищите в интернете втридорога. И то, не советую. Там часто брак, иллюстрации паленые, сделаны на цветном принтере.
- А кто художник?
- Неизвестный какой-то. Его данных нет.
- А герои? Их с кого-то рисовали?
- Это коммерческая тайна. Одно время была шумиха, но потом издательство все вычистило. Не найдете информации. Да и нет смысла искать. Художник просто придумал образы. Под сюжет.
- Понятно, под сюжет, - под насмешливым взглядом менеджера, бывают же такие недалекие покупатели, Рико вышел из магазина.
Он опять повел себя как идиот, надо прекратить это. Из-за нарисованной картинки, выдуманной книжной героини чуть с ума не сошел. Да он любую девицу в этом городе может получить. Купить, влюбить в себя, приручить. Дрессировать, как Грету, или нежно заботиться как с Эн. Поманить пальцем и каждая первая вприпрыжку помчится, убеждал себя Рико. И понимал, что кривит душой. Та, с картинки, не побежит. Скорее палец отпадет.
Рико бесцельно кружил по городу. В центре машину пришлось бросить, понаделали пешеходных зон. Он брел наугад, морщась от нелепых жанровых скульптур и отворачиваясь от парочек. Внимание привлекла сгорбленная фигура на мосту. Рико подошел поближе. В руках парень держал букет роз, наверно кого-то ждал. Почему же такой поникший? Поссорился со своей девушкой? Что он вообще делает с цветами?
Парень отрывал лепестки и бутоны от стеблей и бросал в воду. Рико испытал мгновенную мстительную радость. Он узнал парня. Это был Берт. Оказывается, Рико даже имя запомнил. Похоже, Крис дала ему отставку. Иначе зачем Берту издеваться над цветами. Парень почему-то оставил одну розу. Пришел в себя? Возродилась надежда на примирение? Рико остановился неподалеку.
- Берт, - раздался ликующий голосок.
По мосту бежала самая обычная девица. Может, немного интереснее Греты. Уютная. Но не настолько очаровательная, чтобы Рико захотелось отбить ее. Берт вручил девице единственную оставшуюся розу и та закрыла глаза от восторга, нюхая цветок. Даже облизнула губы. Знала бы она, сколько роз ощипал Берт, пока ее ждал. Рассердилась бы, наверно. Смотреть умильную сцену быстро наскучило.
С чего Рико решил, что у других парней особенные девушки? Такие, что ум теряешь. Что ему одному не повезло обрести гармонию высшего порядка в паре? Хватит мучить себя несбыточными грезами. Рико нащупал в кармане браслет. Грета сойдет. Для спутницы жизни сойдет. Нормально они будут жить, не о чем переживать. Глупая надежда не собиралась умирать. Но Рико справится с наваждением.
Грета снова и снова просилась на работу в магазин и Эн ее взяла как помощницу. Рико сначала отмахнулся, мол, ему все равно, потом воспротивился, но Эн настояла, убедила. Грета старалась изо всех сил, составила таблицы товаров, запоминала цены, вытирала пыль и вежливо встречала покупателей. Только Рико бесила ее неспособность отличить настоящую вещь от модной безделицы. И было очевидно, что Грета никогда этому не научится.
