Вскоре лошадка свернула направо и потрусила вдоль длинного желтого фасада казарм. У центрального многоколонного портика ямщик натянул вожжи и сани остановились.
Выйдя из саней, Лиза последовала за провожатым, приноравливаясь к его широкому шагу. Они миновали охраняющих вход усачей и устремились по лестнице на второй этаж, а дальше по коридорам, в которые выходило множество дверей, как в общаге.
Около одной двери Лизин провожатый остановился, и придержал рукой Алекса, который с разбегу чуть не проскочил мимо. Затем офицер постучал в дверь и решительно ее распахнул. Только входить в комнату он не спешил, а когда Алекс сделал шаг по направлению ко входу, придержал его за рукав. – Не спешите, граф!
И вовремя! Потому как в раскрытую дверь тут же полетела пустая бутылка, а следом за ней и другая. После этого офицер убрал руку и сам первый смело шагнул в комнату.
– А револьвера, часом, у него нет? – на всякий случай уточнила Лиза.
– Есть. – просто ответил провожатый.
Услыхав это, Лиза не спешила высовываться из-за спины мужчины, и поэтому ничего не видела. Зато она прекрасно услышала такое заковыристое многоэтажное выражение, что невольно прониклась уважением к автору столь изысканного посыла – «На!» Правда то, что в исполнении мужика звучало органично и естественно – никак не вязалось с образом блестящего гвардейского офицера и князя по совместительству.
Заинтригованная Лиза, не утерпев, выглянула из-за спины офицера и увидела живописнейшую картину. На диване в окружении многочисленных подушек возлежало тело, завернутое в пестрый шелковый халат. Рядом с телом на ковре громоздилась батарея из разнокалиберных пустых бутылок. Тело было недовольно тем, что его потревожили, о чем оно тут же заявило, используя обсценную лексику с редкими вкраплениями местоимений и предлогов.
– Поручик! – офицер наконец оборвал поток проклятий, сыпавшихся с дивана, – Вы знакомы с этим юношей?
Куча на диване зашевелилась и из ее недр явилось, бледное лицо князя Гагарина. Щелочки опухших глаз уставились на вошедших. Некоторое время поручик молча смотрел на них, а потом неопределенно мотнул головой и провалился обратно в подушки.
– Я так и предполагал! – холодно констатировал офицер, – Ну-с, юноша, придется вас задержать, и выяснить, для чего вы пытались проникнуть во дворец!
– Пройдемте!
– Как пройдемте?! – не поняла Лиза. – Меня что, снова арестовывают?!
– Князь, миленький, ну вы же меня знаете! – взмолилась она, обращаясь к все еще находящемуся в полубессознательном состоянии, поручику. – Ну подтвердите же, наконец, мою личность, прошу!
Поручик медленно поднял тяжелую голову и поморщился. Молча провел рукой по лицу, после чего глаза его наконец открылись. – Да, штабс-капитан, я его знаю. – прохрипел он.
– Ах вот оно что, – офицер покачался с пятки на носок, раздумывая. – ну тогда не буду вам мешать!
– Честь имею! – он козырнул и направился к двери, оставляя Лизу наедине с князем.
Когда дверь за излишне осторожным штабс-капитаном закрылась, Гагарин с трудом сгреб себя в кучу и поднялся, запахивая свой халат поплотнее.
Лиза уставилась на струящийся шелк халата и отметила про себя, что ткань в цветочек. В цветочек! Оказалось, что брутальные мужчины здесь не гнушались такими веселенькими расцветками.
Одетый же в легкомысленные незабудки, князь ухмылялся.
– Не ожидал, граф, вас увидеть у себя! – произнес поручик, указывая Алексу рукой, что он может пройти и присесть. – Прошу прощения за столь оригинальную встречу и мой вид!
