С этими словами шеф покинул помещение, оставив Лизу один на один с недружественно настроенной частью коллектива.
– Да, Алекс ! Устроили вы нам! – хохотнул толстый немец из своего угла, его сосед что-то невразумительное промычал.
А Манци, зло сверкая глазами, тряс пальцами, сжатыми в щепоть. Только серый безмолвный человек продолжал работать, не поднимая головы.
Зато у коллег теперь появилось новое развлечение – ходить в курилку и группами, и поодиночке.
Вечером, не дожидаясь сопровождающего, которого Иван обещал прислать, Лиза быстренько распрощалась со всеми и отправилась реализовывать свой план «Б».
Хотя все инстинкты самосохранения хором твердили ей не делать этого, Лиза заставила себя подойти к уже знакомому ажурному ограждению внутреннего двора Малого Эрмитажа. Возле полосатой будки, рядом с воротами, стоял великан с пышными усами и окладистой бородой. Статная фигура бородача была упакована в эффектный мундир темно-синего сукна, с красной грудью, увитой золотыми шнурами. Высокий стоячий воротник, также был отделан золотым шитьем, как и лампасы на брюках. На голове караульного красовалась высокая меховая шапка с широкой блестящей кокардой на лбу, длинная витая кисть из золотого же шнура спускалась на плечо. В руке у этого гиганта было внушительных размеров ружье с примкнутым к нему штыком, впечатляющих размеров сабля болталась на кожаных ремешках портупеи.
Взгляд девушки прошелся от носков сапог до верхушки шапки, вновь спустился немного вниз, задержался на крестах, украшавших грудь гиганта, и вернулся к глазам караульного. Они не мигая смотрели сквозь девушку. Если бы не ветер, который слегка шевелил пушистый мех на шапке, то его можно было бы принять за изваяние.
– И, как к нему, к такому истукану, обращаться-то? – замирая от ужаса, подумала Лиза.
– Уважаемый, мне срочно нужно повидать поручика Гагарина, он сегодня на дежурстве?
Гигант молчал, и на нее никак не реагировал.
– Понятно, с посторонними разговоры запрещены.
– Ну хоть глазом-то мигнуть можно? Где мне найти князя Гагарина? – Лиза не отставала от караульного.
Опять нет ответа, только ветер играет кистью на шапке, и взгляд бородача из отсутствующего превратился в досадливый. Как будто рядом летает настырная муха, а прихлопнуть ее не позволяет устав.
– Ну так как же, господин караульный? – продолжала настаивать Лиза.
Лицо караульного продолжало оставаться непроницаемым.
– Ну все, еще немного и меня арестуют! – с ужасом подумала Лиза, но на ее счастье или наоборот несчастье, из ворот вышел незнакомый офицер. То, что это офицер, понятно было сразу уж больно он был «породистым».
– Что здесь происходит? – хмуро поинтересовался он, выглядывая из-под почти такой же шапки, что и у караульного.
– Господин офицер, – начала девушка, – мне необходимо встретиться с поручиком Петром Гагариным, – вопрос, поверьте, наиважнейший!
– А вы, молодой человек, собственно, кто? – строго спросил офицер.
Лиза представилась, выяснилось, что и этот офицер был знаком с «покойным батюшкой». Благо, что не родственник, а просто знакомый.
Офицер же сообщил, что поручик должен быть в казармах лейб-гвардии Павловского полка и на дежурство ему только завтра. А также поведал еще и о том, что он сам направляется в ту сторону и может захватить юношу с собой, если ему так необходимо встретиться с князем.
К воротам были поданы сани, офицер уселся и пригласил Алекса, как только граф устроился рядом – они понеслись по Миллионной в сторону Летнего сада. У особняка Гуммеля, который Лиза только что покинула, топтался Иван, который видимо пришел ее встречать. Девушка вжалась в сиденье, прячась за офицером, с трудом подавляя желание сползти вниз под скамейку. Ордынский ее не заметил.
