Захваченный врасплох ученик некоторое время обдумывал, что сказать. Нет ли здесь подвоха?
– Она самая красивая женщина из всех, что я видел здесь, – Вос тщательно подбирал слова. Вдруг скромному ученику мага не подобает делать комплименты лери?
Кванно просто кивнул.
– Я тоже так считаю. Но бедная девочка несчастлива в браке. Она видит вокруг только местных красавиц, – маг неопределенно взмахнул руками, очерчивая нечто необъятно-громоздкое, схожее по габаритам скорее с контрабасом, чем с гитарой. – Она слышит мнения лиму и черни и сама всерьез считает себя уродливой, смертельно тощей. А этот глупец Диш таскает в свою спальню каждую служанку, не проявляя никакого интереса к собственной жене!
Пожалуй, Диш – самое большое разочарование, постигшее меня и Хеша. Он свиреп, силен, но глуп и доверчив. Лоу ему быть, не лером! А так и будет, случись что со мной. Лерат – огромная территория и ценность, всегда найдутся желающие оторвать кусочек, тем более когда лер – полный кретин!
Маг тяжело вздохнул, аккуратно пряча портрет Лиды в стол.
– Мы с Хешем многим отдавили любимые мозоли. Даже если оставить в покое лерат, почти каждый сосед сможет представить к оплате счет. Землевладельцы, маги, вольные города. И представят, можешь не сомневаться. Хеш погиб в бою, твердо веря, что я сохраню лерат, что я непобедим и бессмертен. Я и сам почти поверил в это: шаркардцы умирали не от старости.
Кванно серьезно посмотрел на Воса.
– Я знаю, что это, возможно, слишком большая ответственность, и не слишком надеюсь, что ты сможешь полностью заменить меня. Враг с ними – с Дишем, лератом и прочим! Я надеюсь, что ты сумеешь сберечь мою девочку. Если я не ошибся в тебе, рано или поздно ты сможешь сломать заклятие. Но к тому времени сам будешь связан незримыми узами этого мира. За десятки лет, проведенные здесь, собственный мир станет для тебя чужим, а здешний пустит корни в твоем сердце. Здесь ты получишь все, на что хватит твоих способностей и наглости. Титул сильнейшего мага, могучее государство с марионеточным лером, а если постараешься, то и самую красивую женщину этого мира.
Маг торжественно кивнул и удалился в лабораторию.
– Старый сводник! – тихо буркнул Вос, приходя в себя после уникального предложения. – Королевы оптом и в розницу, мужья в нагрузку, драконы – самоналетом, враги в рассрочку, в кредит и по долговым распискам! Ну спасибо тебе, сэнсэй, может, еще и пару артефактов подкинешь?!
– Сам изготовишь! Маг сам должен заботиться о своих нуждах.
Вос прикусил язык, вспомнив, что в башне все подвластно старику. Еще раз представил себя повелителем мира и со вздохом вернулся в успевшую надоесть до озверения позу. Пока что он был не способен не то что фаерболом засветить, но даже кролика из шляпы вытянуть.
– Свои лучшие годы я провел в позиции «орел над унитазом», – душевно пожаловался Вос, но Кванно не пожелал прокомментировать очередную шуточку.
Учение продвигалось тяжело, как и положено, но, что обиднее всего, некому было даже выслушать умнейшие мысли, рождающиеся в ходе медитаций.
Глава 3
Без труда не вытащишь и рака из котла
– Нет, резче, точнее!
Вос мрачно вернулся в первоначальную позицию. И кто сказал, что начальная поза – самое трудное?! Гораздо хуже, когда тренировка проходит во дворе, под сотнями любопытных взглядов.
Теперь, после месяца обучения, Вос уже чувствовал понемногу потоки энергии внутри тела, но свободно манипулировать ими пока что не удавалось. Самое обидное, что старикашка, игнорируя шутки, легко подхватывал любую идею, зачастую возвращая ее шутнику в извращенном виде.
