В общем, жизнь Мариэтты на Грани текла скучновато. Как вдруг!
Она старалась не думать о нём. Джарет появлялся, когда хотел. Уходил, когда считал нужным. Никогда не звонил. Она, в свою очередь, не звонила ему. Телефон у него был, но номера она не знала. Она вообще ничего о нём не знала. Кроме того, что он шикарен, богат и вообще тот ещё подарочек. Иногда так несносен, что хочется взять за шиворот и вышвырнуть прочь. Но когда хочет, так мил, что таешь, как шоколад в руке.
Мариэтта никак не могла избавиться от ощущения, что уже видела его. Поначалу отмахивалась, мол, чушь! Если и видела, то мельком. Но чутьё подсказывало – дальше, глубже. Даже стало казаться, что он точь-в-точь как тот мужчина из снов. Но это уже совсем ерунда! Тот человек – фантазия, мечта. Или всё-таки нет?..
Джарет забывал о ней, как только оказывался в Эльсидории. Так ему казалось. Правил, торговал, прочие дела. Но перемены бросались в глаза всем, кто находился поблизости. Джарет стал чаще отвлекаться; при этом на губах расцветала такая мечтательная улыбка, что было просто неловко возвращать его к реальности. И горничных своих забросил – обидевшись, девушки стали увольняться. Джеймс не набирал новых – Джарет и не заметил.
Всё их бытие наполнилось ими. Они сближались. Хотя Мариэтта ощущала это острее, чем Джарет, но при этом, как и он, считала, что однажды они наскучат друг другу, всё закончится и в этом не будет абсолютно ничего страшного. Впрочем, думать они могли всё что угодно! У судьбы на них оказались свои планы.
Первый звоночек прозвенел тогда, когда Тим распечатал письмо Джарета и обнаружил на полях многочисленные наброски одного и того же лица. Он сразу понял, кто это. Узнав об этом, Джарет удивился, но просмотрев другие бумаги, нашел рисунки и там. Он скучал по ней и даже не замечал этого.
Второй звоночек прозвенел тогда, когда Вадим поинтересовался, что же такое интересное изучает Джарет в своем хрустальном шаре вот уже час! Оказалось, наблюдает за ней.
Если Джарет продолжал отмахиваться от всех этих столь тревожных симптомов, то Тим забеспокоился всерьез. Да так сильно, что без предупреждения приехал в замок.
Когда благородный эльф вошел в кабинет Джарета, тот работал.
– Что-то случилось или просто соскучился? – поинтересовался Хозяин.
– Что у тебя с ней? – выпалил Тим.
Джарет удивился:
– С кем?
– Да с этой! Забыл имя… полукровка…
– Мариэтта, – подсказал Джарет, – её зовут Мариэтта. Вадим проболтался?
– Да, – согласился Тим и вдруг выпалил: – Ты хоть понимаешь, как глупо выглядишь?
– Действительно? – забеспокоился Джарет, оглядывая рубашку. – А что не так?
– Витаешь в облаках, не можешь сосредоточиться. Она полукровка! Ты хоть помнишь об этом? Что у тебя с ней?
– Я с ней сплю, если тебе это так интересно, – разноцветные глаза сощурились. Отчеканил: – И не надо мне напоминать о том, кто она!
– Извини…
Джарет смягчился. Продолжил:
– Она не знает, кто я. Совсем! В этом есть некое очарование. Конечно, всё изменится, когда она узнает, а рано или поздно это произойдёт. – Закрыл глаза. – Тим, она будит во мне зверя! Её запах, грудь… Ладони такие маленькие, прохладные… Я с ума схожу! А ноги! Знаешь, когда она…
– Стоп! – заорал Тим. – Оставь при себе такие подробности. – Впрочем, сказанное его успокоило. – Значит, всего лишь секс? А я-то думал!..
– Что я влюбился? – Джарет рассмеялся. – Какая глупость! Кто она, а кто я.
