Это от страха. Так часто бывает с людьми, которые сталкиваются с чем-то необычным для них.
– Картина. Не удивляйтесь. Моё точное сходство вполне объяснимо. Дело в том, что Вы держите портрет моего предка – двоюродного брата самого лорда Эссекса Эдварда Бьюи.
– Поэтому, сэр, Вы хотите, чтобы я продала Вам эту картину?
Эдуард улыбнулся.
– С «сэром» Вы, пожалуй, переборщили. Мои родители и я родились в России.
– Ваши родители?
– К сожалению, они умерли пять лет назад.
– Они знали о своём происхождении?
– Увы, нет.
– Но….
– Может, лучше пройдём в дом, – предложил Эдуард.
Не дожидаясь моего ответа, он достал связку ключей, выбрал нужный ключ и открыл дверь.
– Заходите.
Дверь скрипнула.
Ну и ну! Совсем как в старых заезженных сказках про колдунов и оборотней.
– Не волнуйтесь, дверь смажут.
Хорошенькое предложение!
– Но здесь очень темно, я ничего не вижу.
– Простите.
В левой руке Эдуарда каким-то совершенно непонятным образом оказался фонарь. Поток света брызнул на окружающую темноту.
Первый этаж представлял собой большую гостиную со старой мебелью и камином.
В доме было довольно прохладно, поэтому пальто не хотелось снимать.
– Сейчас я разведу огонь.
Эдуард щёлкнул зажигалкой, и я услышала треск свежих поленьев в камине.
– За камином и вообще за домом в целом присматривает Екатерина. Или просто «мадам Катя».
– Вы уверены, что она действительно присматривает за домом?
– Скоро здесь будет вполне уютно.
На столе стоял подсвечник с тремя наполовину оплывшими восковыми свечами. Эдуард зажёг и их.
– Садитесь.
Я заметила кожаный диван в виде полукруга. Не хватало только гостей.
– У Вас не найдётся сигареты? По чистой случайности свои забыла дома.
Эдуард дал мне прикурить.
Да, сигареты у него самые лучшие… и самые дорогие. Такое впечатление, что этот пижон занимается бизнесом.
– Давно курите?
– Давно.
Я протянула руки к камину, жёлтые языки пламени коснулись кожи. Мне стало жарко. Я скинула пальто и оказалась в своём чёрном костюме с брошью. Эдуард сделал затяжку.
– Наверное, Вы ждёте от меня историю моей жизни.
– Вы вправе и не рассказывать её.
– Но ведь Вам интересно, признайтесь.
Я кивнула.
– Моих родителей не стало около пяти лет назад, а до этого времени мы были обычной российской семьёй с обычными российскими проблемами.
– Они погибли?
– А как Вы догадались?
Я пожала плечами.
– Не знаю, просто предположила.
– Да, они погибли в автокатастрофе. Автобус, в котором они ехали, перевернулся. Я остался один. Знаете, я тогда был всего лишь двадцатилетним молодым парнем, в моей голове гулял ветер.
– Вам было…
– Двадцать три года. Я закончил МГУ и совершенно терялся в догадках, как сложится моя дальнейшая жизнь. Курил травку, баловался наркотиками.
– Наркотиками?
– Не бойтесь, зависимости у меня нет. Мне казалось, что я медленно схожу с ума, т.е. качусь под откос в пропасть. Дело в том, что меня не покидало ощущение, будто я знаю обо всём. Я мог приложить руку к траве, деревьям и чувствовать, «слышать» голоса. Каждый предмет, будь то даже придорожный камень, «рассказывал» мне о себе, я знал его историю.
Ну, вот, очередной чудик. Везёт же мне на эти людские странности. Эдуард сделал следующую затяжку, в гостиной приятно запахло.
– Вы мне верите?
– У меня нет никаких причин не верить Вам.
– Думаете, я так просто смирился со своим состоянием? Я ходил по психиатрам, затем обращался к народным целителям.
– И Вам помогло?
