Читать онлайн Анна Мичи - Посланница орков. Отбор для узурпатора

1. Глава 1

Вы никогда не приходили в себя посреди толпы полуголых мужчин, которые выглядят так, как будто вот-вот собираются поиграть с вами в игру «Красная Шапочка и семеро волков»?

Что, не знаете такой игры? Я вообще-то тоже, но воображение богатое.

Пожалуй, даже чересчур богатое, потому что подкинуло мне не семерых, а больше тридцати молодых мужиков, расположившихся вокруг меня кружочком, как депутаты на собрании Государственной Думы. Только сидели они не на креслах, а прямо на полу, по-турецки скрестив ноги. Все как на подбор: смуглые, поджарые, чёрные волосы заплетены в тысячи косичек, на обнажённых торсах играет тускло-оранжевый свет – и пожирают меня жадными взглядами. Даже захотелось смущённо натянуть на коленки подол ночнушки.

Орки какие-то.

Это было первой мыслью, которая промелькнула в моём ошарашенном сознании. Ну хорошо, второй – после игры в Красную Шапочку.

Нет, у этих парней не торчали клыки из нижней челюсти, да и кожа была хоть и непривычно смуглая, но без зелёного оттенка. Но было в них что-то такое, какая-то первобытная дикость, отпетая, наглая, бьющая по мозгам нецивилизованность, которая ясно давала понять: передо мной существа совсем другой культуры. Может быть, даже другого мира.

И поскольку на эльфов они походили не больше, чем доберман похож на болонку – моя случайная ассоциация пришлась как нельзя кстати.

Господи, а чего эти орки хотят от меня?

Что самое интересное – я находилась на возвышении, подозрительно похожем на алтарный камень. Это что же, они меня тут в жертву приносить собрались? Я вообще-то уже давно не девственница, может, самое время им об этом сообщить?

Тут в изголовье что-то шевельнулось. Я взглянула туда и обнаружила шамана.

По крайней мере, внешне этот исхудавший, коричневый, как коряга, и такой же замшелый старикан походил именно на шамана. На голове у него красовалась штукенция наподобие индейских орлиных перьев, лицо покрывал чёрный узор, а в правой руке старикан держал посох выше его самого, украшенный кольцами и огромным рубиново-красным камнем на макушке. В глубине камня мерцал и переливался тусклый огонь.

Увидев, что я таращусь на него, старик воздел к небу тощую голую руку и залепетал какую-то бессмыслицу. Я его поняла. Вернее, понимала каждое слово по отдельности, но вместе они никак не складывались.

 – Да возрадуются дети Чертополоха, ибо наконец-то небеса услышали их мольбы. Дева, сошедшая с полей цветущих лилий, вернёт нам былое процветание. Да восславим… – дальше пошло перечисление всех уважаемых богов с полным титулованием, по батюшке и по матушке, и я слегка отключилась от его речи, ещё раз осматривая окружающее.

Судя по всему, я в какой-то пещере. Низкие каменные своды, довольно темно, потрескивают факелы, пахнет нагретым деревом, травами и немного мужским потом – неудивительно, раз их тут полно.

Сон, что ли? Но откуда-то накатывала уверенность, что я в своём уме, а это всё мне не совсем снится. Во сне редко видишь всё так ярко, в подробностях.

Для проверки я ущипнула себя за бедро – больно. Поднесла к лицу ладони – где-то слышала, что это самый надёжный способ понять, во сне ты или нет: рассмотреть ладони. Если видишь линии отчётливо, так, что хоть гадай, значит, всё происходит наяву. На моих были видны не только все линии – даже тонкий белый шрамик на указательном пальце, и тот был на месте.

Не сон.

Как ни странно, мысль о том, что я, спокойно заснувшая в своей постели, в запертой на все замки квартире, очнулась в какой-то пещере посреди толпы народа, не вызвала паники.

Так, проскользнуло ленивое предположение: может, я умерла и отправилась на тот свет? Мало ли, внезапный инфаркт, остановка сердца, и я тихо скончалась во сне. И переродилась почему-то сразу взрослой женщиной… и в той же ночной рубашке, в которой ложилась.

Других достойных объяснений не было. Представлять, что в квартиру в спальном районе Москвы вломилось стадо дикарей и тихо выкрало себе на забаву женщину сорока трёх лет, в разводе, главный бухгалтер успешной компании «Юниверс», тоже казалось глупым.

Или им нужно годовой баланс подбить?

Ладно, будут приносить в жертву – тогда и поднимем скандал. А пока можно вдоволь рассмотреть мальчиков – потому что когда ещё доведётся полюбоваться на такую выставку мужской красоты.

И не такие уж они и одинаковые, как показалось на первый взгляд. Всякие есть: и худощавые, и мощные, и широкоплечие, и сутулые, кто-то выпрямился напряжённо, кто-то расслабленно сложил руки на коленях. Общего не так много: цвет волос, длина – почти у всех до плеч, а то и длиннее, и одежда – на ногах штаны, на груди – всякие ожерелья из камешков, когтей, перьев и металлических побрякушек.

Ох, а рядом со мной-то какой красавчик с орлиным носом сидит!

Черты лица такие чёткие, как будто боженька их самолично из камня высек. Тюк-тюк молоточком – и умилился, смотри-ка, славно как получилось. На индейца похож немного. Сидит себе улыбается краешками губ, весь такой загадочный, словно сфинкс. Лицо невозмутимое, чёрные глаза только поблёскивают.

Плечи широченные, мускулистая грудь медленно поднимается и опадает, круглая блямба на шнурке, то ли монетка, то ли знак, колышется в такт дыханию... Эх, хорош мужик. Хоть и молод, а хорош ведь.

Тут шаман над головой закончил выступление, и парни в пещере враз хлопнули о пол ладонью, я аж вздрогнула.

 – Встань, дева, – послышалось сверху.

Это я-то дева? Судя по тому, что других женщин поблизости не наблюдается, да, хотя к себе я это звание отнесла бы с трудом.

Я зашевелилась, пытаясь встать, и тот, что сидел ближе всего, тот самый красавчик, подскочил и подал руку. Я схватилась за горячие твёрдые пальцы и не удержалась от того, чтобы бросить взгляд из-под ресниц.

Ох, Лада Алексевна, хорош кокетничать, дождёшься!

Впрочем, парень не отшатнулся и вообще, кажется, никак не отреагировал, разве что глаза снова блеснули. Так, ведомая за ручку, как королева в сопровождении свиты, я вышла на свет белый и заморгала.

Солнце стояло в зените, заливая окрестности палящим зноем.

Где бы я ни была, это точно не Москва. И, пожалуй, даже не Россия, потому что засыпала я в январе – грязь, мороз, граждане, как неприветливые пони, мчат по серым улицам, – а тут стояло явное лето. А ещё тут была… даже не знаю, как сказать – степь? Оазис?

Вышли-то мы из пещеры, вход порос тощими ржавыми кустиками. А вокруг… пальмы, зелень, солнце, палатки. Палатки?.. Кибитки, понатыканные тут и там, а вокруг женщины. Одна в котле над костром варево какое-то помешивает, дым столбом, другая толчёт в ступе пестиком, третья сноровисто стучит ножом по деревянной разделочной доске, четвёртая вон бельё между кибитками развешивает – кипит работа.

Вот, значит, как. Пока мужики серьёзным делом занимаются, в кружочке вокруг алтаря сидят, женщины прохлаждаются, готовят еду, моют, убирают, за хозяйством следят… ну что, знакомая песенка.

Тот орёл, что меня вывел, глянул на меня и явно озадачился. Запустил руку мне в волосы, а потом ткнул пальцем в щёку.

 – Эй-эй, руки-то при себе держи, товарищ вождь! – я отскочила. – Один чёрт знает, что у вас тут с гигиеной.

Он и бровью не повёл. Спросил требовательно:

 – Почему ты так выглядишь?

 – Как так-то? – я немного оскорбилась.

Вообще-то для своего возраста я отлично выгляжу. На фигуру, спасибо многолетней практике йоги, не жалуюсь, в хорошую погоду бегаю; там, где надо, подтянуто, где надо, выпукло. Да и на лицо мне моих лет не дают.

 – Волосы обрезаны, – парень покрутил пальцем возле уха. – Одежда… – посмотрел вниз и чуток как будто смутился.

Я бросила быстрый взгляд на женщин. Наверху что-то вроде топиков, открывающих живот, а вот ноги закрыты долгополыми юбками. И волосы у всех длинные, у кого на макушке закручены, у кого косы, у кого распущенная грива ниже пояса. Это, значит, товарища вождя моя короткая стрижка да ночнушка шокировали? Ну второе не моя вина, с постели взяли. А с первым им придётся смириться, я уже лет десять под мальчика стригусь.

Парень повернулся к шаману, стоявшему у меня за спиной:

 – Едем к озеру. Нужно привести её в порядок.

Тот охнул:

 – Опасно, Блистательный!

 – Я сказал. А пока дай ей одежду и приставь служанок.

Голос шамана окислился вместе с его лицом.

 – Хорошо, распоряжусь.

Больше товарищ Блистательный не проронил ни слова и на меня не взглянул, повернулся и ушёл. И невдомёк ему было, небось, что некто в ночнушке жадным взглядом впился в его мускулистую спину.

Хотя стоп, а ну-ка погодите.

Что это за привести в порядок вообще? Что за озеро и что вообще со мной происходит?

2. Глава 2

Ближе к вечеру, когда солнце склонилось к горизонту, бросая косые красные тени на рыжеватый песок, мы скромным отрядом ехали по пустыне. Ехали на… на саблезубых яках, покачиваясь в высоком седле.

Да, прости Господи, велика милость твоя, а фантазия ещё лучше. Саблезубые яки.

Когда меня подвели к такому, я чуть не наделала в штаны, потому что рогатая чёрная махина под два метра, с торчащими из пасти клыками (оно вообще травоядное?), как-то не вызывала энтузиазма в качестве передвижного средства. Пришлось напомнить себе, что «Лексус» мне здесь никто не предложит, и, скрепя сердце (и все другие органы чувств, так и норовившие выпрыгнуть и убежать куда подальше), я с помощью широкоплечего мужика и такой-то матери всё же угнездилась в седле.

Як пережил происходящее спокойно, только дёрнул толстой шкурой. Может, был привычен, может, принял меня за муху, остановившуюся почесать лапки у него на загривке. С нашей разницей в габаритах и немудрено.

Скромным караваном мы тронулись в путь. Впереди, как полагается, вождь, устроившийся в седле, как на пуфике перед камином, пятки в боки, коленки врозь. По случаю поездки он приоделся, и голая мускулистая спина скрылась под пончо, обидно.

Як шёл медленно, вдумчиво, и я пригрелась в седле, ещё раз укладывая в мозгу всё то, что в нём укладываться категорически не желало.

Итак, поздравляю тебя, Лада Алексевна, ты в заднице. Крепенькой такой, симпатичной, загорелой орочьей заднице.

Насколько я поняла, похожий на корягу шаман вытащил меня не только из постели – но и вообще из привычного мира. И назад дороги нет, а если бы и была, её мне не покажут, потому что вытащили меня не ради того, чтобы посмеяться, а – наложена на меня миссия великая.

Если говорить вкратце, народец Чертополоха (дал же боженька название) уже вот который год скитается по степям, как небезызвестные господа с пейсами из нашей истории. Там же, где они жили раньше, теперь живут другие товарищи, а руководит товарищами местный Ким Чен Ир, другими словами, тиран и узурпатор.

Дотянуться до тирана магией на расстоянии невозможно (наличие магии не очень меня удивило, я женщина догадливая, поняла, что меня сюда не самолётом доставили), наёмных убийц вылавливают и казнят, а пойти войной на негодяя не представляется возможным, потому что у наших не больше сотни взрослых мужиков, а у тирана – полторы сотни одни лишь туалеты моют.

И поэтому мои орки крепко-крепко думали и удумали обратиться к здешним богам. Боги просьбу выслушали, в затылке почесали – и прислали оркам меня.

И вот теперь как бы мне добраться до этих богов и посмотреть им в честные глазоньки?

Хоть бы на ушко шепнули, что и как, а то давай, Лада, разбирайся сама, ты можешь. Перенесли, и поминай как звали.